Als Mary Cassatt 1907 Kinder, die mit einem Hund spielen malte, war sie bereits für ihre intimen Kindheitsszenen anerkannt, doch dieses Werk sticht durch sein seltenes Gefühl für spontane Bewegung hervor. Im Gegensatz zu ihren formelleren Porträts fängt Cassatt hier einen flüchtigen, ungeschriebenen Moment ein—einen, von dem Gelehrte glauben, dass er Kinder aus ihrem eigenen Freundeskreis in Frankreich darstellen könnte, obwohl ihre Identitäten ungewiss bleiben. Das Gemälde markiert eine Zeit, in der Cassatt, beeinflusst durch ihre enge Verbindung zur Impressionistischen Bewegung, mit lockereren Pinselstrichen und einer helleren Farbpalette experimentierte.

Einige Kunsthistoriker bemerken, dass dieses Stück zu den letzten ihrer bedeutenden Werke gehört, bevor ihre Sehkraft zu schwinden begann. Zwei kleine Kinder rollen auf dem Boden, ihr Lachen ist fast hörbar, während sie nach einem lebhaften Hund greifen, dessen wedelnder Schwanz im sanften Hintergrund verschwimmt. Cassatt wählt den Moment, in dem das Spiel die Gelassenheit übertrumpft: Die Hand des älteren Kindes ist in der Luft eingefroren, das Gesicht des jüngeren ist vor Freude gerötet, und das Fell des Hundes wird in schnellen, energetischen Pinselstrichen dargestellt. Die verstreuten Spielzeuge und die zerknitterte Kleidung sprechen von der unbefangenen Welt der Kindheit, während das sanfte Tageslicht, das von links hereinfällt, die Szene in Wärme taucht.

Im Gegensatz zu den dekorativeren Bildern von Kindern von Pierre-Auguste Renoir liegt Cassatts Fokus auf der Authentizität des Moments statt auf idealisierter Unschuld. Die genaue Provenienz von Kinder, die mit einem Hund spielen ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie ist charakteristisch für Cassatts späte Periode, in der sie oft für private Sammler anstatt für öffentliche Ausstellungen malte. Das Medium des Gemäldes ist nicht dokumentiert, obwohl Cassatt in diesen Jahren häufig in Öl auf Leinwand arbeitete. Heute befindet sich das Werk in einer privaten Sammlung und wird selten öffentlich gezeigt, was seine Online-Präsenz zu einer seltenen Gelegenheit für die Zuschauer macht.

Innerhalb von Cassatts Karriere steht dieses Gemälde als Zeugnis für ihre anhaltende Faszination für das alltägliche Leben von Kindern und ihre Fähigkeit, ihre Welt mit Empathie und Unmittelbarkeit einzufangen.