Когда Мэри Кассат написала Детей, играющих с собакой в 1907 году, она уже была признана за свои интимные сцены детства, но это произведение выделяется своей редкой чувственностью спонтанного движения. В отличие от ее более формальных портретов, здесь Кассат запечатлела мимолетный, незапланированный момент — ученые полагают, что это могут быть дети из ее собственного круга друзей во Франции, хотя их личности остаются неясными. Картина отмечает период, когда Кассат, находясь под влиянием близкой связи с импрессионистским движением, экспериментировала с более свободной техникой и яркой палитрой.

Некоторые искусствоведы отмечают, что это произведение является одним из последних ее крупных работ, прежде чем ее зрение начало ухудшаться. Два маленьких ребенка катаются по полу, их смех почти слышен, когда они тянутся к игривой собаке, чей виляющий хвост размывается на мягком фоне. Кассат выбирает момент, когда игра преодолевает сдержанность: рука старшего ребенка застывает в воздухе, лицо младшего ребенка раскраснелось от восторга, а шерсть собаки изображена быстрыми, энергичными мазками. Разбросанные игрушки и помятые вещи говорят о незащищенном мире детства, в то время как мягкий свет, проникающий слева, наполняет сцену теплом.

В отличие от более декоративных изображений детей Пьера-Огюста Ренуара, Кассат сосредоточена на подлинности момента, а не на идеализированной невинности. Точная история Детей, играющих с собакой не полностью задокументирована, но она характерна для позднего периода Кассат, когда она часто рисовала для частных коллекционеров, а не для публичных выставок. Средство этой картины не задокументировано, хотя Кассат часто работала маслом на холсте в эти годы. Сегодня работа находится в частной коллекции и редко выставляется на публике, что делает ее онлайн-присутствие редкой возможностью для зрителей.

В карьере Кассат эта картина является свидетельством ее постоянного увлечения повседневной жизнью детей и ее способности запечатлеть их мир с эмпатией и непосредственностью.