Quando Gustave Doré rivolse la sua attenzione alla storia dell'ingresso di Cristo a Gerusalemme nel 1876, era già famoso in tutta Europa per le sue drammatiche illustrazioni bibliche, ma quest'opera si distingue come un raro dipinto di grande formato sul tema. La visione di Doré dell'arrivo trionfale—celebrato nella Domenica delle Palme—fu così influente che la sua iconografia plasmò il modo in cui generazioni di lettori visualizzarono il Nuovo Testamento. Sebbene la commissione esatta per questo dipinto rimanga incerta, si sa che le scene bibliche di Doré erano molto richieste tra collezionisti e istituzioni religiose alla fine del XIX secolo, desiderosi del suo senso teatrale della narrazione. La scena scelta da Doré si svolge nel momento in cui Gesù, seduto umilmente su un asino, entra dalle porte della città di Gerusalemme sotto l'adorazione di una folla crescente.

Bambini e adulti stendono rami di palma e mantelli davanti a lui, un gesto di onore e profezia. La composizione di Doré trabocca di movimento: la folla si accalca, i volti illuminati dalla speranza e dallo stupore, mentre le antiche mura della città si stagliano sullo sfondo. La luce cade direttamente su Cristo, isolandolo in un alone di luminosità in mezzo al tumulto, sottolineando il suo doppio ruolo di re e figura sacrificale.

A differenza del trattamento più contenuto di Giotto dello stesso evento nei suoi affreschi della Cappella Arena, la versione di Doré è piena dell'energia e dello spettacolo di un festival pubblico, eppure la figura centrale rimane calma, quasi triste, preannunciando gli eventi a venire. La storia precisa di questo dipinto dopo la sua creazione non è completamente documentata, un destino comune per le tele più grandi di Doré, molte delle quali furono disperse in Europa e America dopo la sua morte nel 1883. Si pensa che sia stata esposta a Parigi poco dopo il suo completamento, insieme ad altre opere bibliche, ma il suo viaggio successivo non è chiaro. Oggi, L'ingresso di Cristo a Gerusalemme è più spesso incontrato in riproduzione, una testimonianza dell'influenza duratura di Doré sull'arte e l'illustrazione religiosa.

Il dipinto segna un periodo avanzato nella carriera di Doré, quando cercò di affermarsi come un pittore serio piuttosto che semplicemente un illustratore, fondendo il suo talento per la chiarezza narrativa con la grandiosità della pittura storica.