Als Claude Monet 1882 in Pourville ankam, war er so von der normannischen Küste begeistert, dass er mehr als vierzig Ansichten ihrer Klippen malte, aber Klippen östlich von Pourville sticht als eines der wenigen Werke hervor, zu denen er mehr als ein Jahrzehnt später zurückkehrte. Die Faszination des Künstlers für diesen Küstenabschnitt war so intensiv, dass er seiner Gefährtin Alice Hoschedé schrieb: "Ich bin im Ekstase; ich wünschte, ich könnte für immer hier bleiben." Dieses Gemälde, das 1896 entstand, markiert Monets Rückkehr zu einem geliebten Motiv und fängt die gleichen Klippen in wechselndem Licht und Wetter ein, jedoch mit der reifen Vision und Technik, die er in den dazwischenliegenden Jahren verfeinert hatte. Die Szene entfaltet sich am Rand von Land und Meer, wo die Kreideklippen abrupt über einem unruhigen Kanal aufsteigen. Monets Pinselstrich ist schnell und zerbrochen, sodass das Auge zwischen dem grasbewachsenen Hang und dem schimmernden blau-grünen Wasser darunter umherschweifen kann.

Die Klippen sind nicht nur geologische Formen, sondern lebendige Präsenz, deren blasse Gesichter die Sonne einfangen, während Schatten in ihren Ritzen verweilen. Der Himmel, durchzogen von Wolken, deutet auf das flüchtige Wetter hin, das Monet so besessen hat. Im Gegensatz zu Gustave Courbets solidere, skulpturale Klippen sind Monets immer im Fluss, lösen sich in Luft und Licht auf — ein Zeugnis nicht nur eines Ortes, sondern der Stimmung eines Augenblicks. Wie bei vielen von Monets Normandie-Gemälden ist die genaue Provenienz von Klippen östlich von Pourville nicht vollständig dokumentiert, aber Werke aus dieser späten Serie wurden oft von Pariser Händlern und Sammlern erworben, die begierig auf seine Küstenszenen waren.

Das Datum des Gemäldes platziert es kurz vor Monets vollständiger Vertiefung in seinen berühmten Seerosenzyklus in Giverny, wodurch es zu einem seiner letzten großen Engagements mit dem Meer wird. Heute wird Klippen östlich von Pourville als ein Zeugnis von Monets lebenslangem Dialog mit dem sich verändernden Antlitz der Natur anerkannt und weiterhin als Höhepunkt seiner reifen impressionistischen Periode ausgestellt.