Cuando Claude Monet llegó a Pourville en 1882, quedó tan impresionado por la costa de Normandía que pintó más de cuarenta vistas de sus acantilados, pero Acantilados al Este de Pourville se destaca como una de las pocas obras a las que regresó más de una década después. La fascinación del artista por este tramo de costa fue tan intensa que escribió a su compañera Alice Hoschedé: "Estoy en éxtasis; desearía poder quedarme aquí para siempre." Esta pintura, creada en 1896, marca la reexploración de Monet de un motivo querido, capturando los mismos acantilados en luz y clima cambiantes, pero con la visión y técnica maduras que había perfeccionado en los años intermedios. La escena se desarrolla en el borde de la tierra y el mar, donde los acantilados de tiza se elevan abruptamente sobre un canal inquieto. La pincelada de Monet es rápida y fragmentada, permitiendo que la vista divague entre el acantilado cubierto de hierba y las aguas azul-verdosas que brillan abajo.

Los acantilados no son solo formas geológicas, sino presencias vivas, sus caras pálidas captando el sol mientras las sombras se acumulan en sus grietas. El cielo, surcado de nubes, insinúa el clima efímero que obsesionaba tanto a Monet. A diferencia de los acantilados más sólidos y escultóricos de Gustave Courbet, los de Monet están siempre en flujo, disolviéndose en aire y luz, un registro no solo de un lugar, sino del estado de ánimo de un instante. Como ocurre con muchas de las pinturas de Normandía de Monet, la procedencia exacta de Acantilados al Este de Pourville no está completamente documentada, pero las obras de esta serie tardía fueron a menudo adquiridas por comerciantes y coleccionistas parisinos ansiosos por sus escenas costeras.

La fecha de la pintura la sitúa justo antes de la inmersión total de Monet en su famoso ciclo de nenúfares en Giverny, convirtiéndola en uno de sus últimos compromisos importantes con el mar. Hoy en día, Acantilados al Este de Pourville es reconocida como un testimonio del diálogo de toda la vida de Monet con el cambiante rostro de la naturaleza, y sigue siendo exhibida como un punto culminante de su período impresionista maduro.