Lorsque Claude Monet est arrivé à Pourville en 1882, il a été tellement captivé par la côte normande qu'il a peint plus de quarante vues de ses falaises, mais Falaises à l'Est de Pourville se distingue comme l'une des rares œuvres qu'il a revisitées plus d'une décennie plus tard. La fascination de l'artiste pour ce tronçon de côte était si intense qu'il a écrit à sa compagne Alice Hoschedé : "Je suis en extase ; j'aimerais pouvoir rester ici pour toujours." Cette peinture, créée en 1896, marque la revisite par Monet d'un motif cher, capturant les mêmes falaises sous des lumières et des climats changeants, mais avec la vision et la technique mûres qu'il avait perfectionnées au fil des ans. La scène se déroule à la lisière de la terre et de la mer, où des falaises de craie s'élèvent brusquement au-dessus d'un chenal agité. Le coup de pinceau de Monet est rapide et fragmenté, permettant à l'œil de vagabonder entre la falaise herbeuse et les eaux bleu-vert scintillantes en dessous.

Les falaises ne sont pas seulement des formes géologiques, mais des présences vivantes, leurs faces pâles captant le soleil tandis que des ombres s'accumulent dans leurs crevasses. Le ciel, strié de nuages, évoque le temps éphémère qui obsédait tant Monet. Contrairement aux falaises plus solides et sculpturales de Gustave Courbet, celles de Monet sont toujours en flux, se dissolvant dans l'air et la lumière — un enregistrement non seulement d'un lieu, mais de l'humeur d'un instant. Comme pour de nombreuses peintures de Normandie de Monet, la provenance exacte de Falaises à l'Est de Pourville n'est pas entièrement documentée, mais les œuvres de cette série tardive étaient souvent acquises par des marchands et des collectionneurs parisiens désireux de ses scènes côtières.

La date de la peinture la place juste avant l'immersion totale de Monet dans son célèbre cycle de nénuphars à Giverny, en faisant l'un de ses derniers engagements majeurs avec la mer. Aujourd'hui, Falaises à l'Est de Pourville est reconnue comme un témoignage du dialogue de toute une vie de Monet avec le visage changeant de la nature, et elle continue d'être exposée comme un point culminant de sa période impressionniste mûre.