Quando Claude Monet chegou a Pourville em 1882, ficou tão impressionado pela costa da Normandia que pintou mais de quarenta vistas de seus penhascos, mas Penhascos a Leste de Pourville se destaca como uma das poucas obras que ele revisitava mais de uma década depois. A fascinação do artista por este trecho de costa foi tão intensa que ele escreveu para sua companheira Alice Hoschedé: "Estou em êxtase; gostaria de poder ficar aqui para sempre." Esta pintura, criada em 1896, marca a revisitação de Monet a um motivo querido, capturando os mesmos penhascos em luz e clima mutáveis, mas com a visão e técnica maduras que ele havia aperfeiçoado nos anos intermediários. A cena se desenrola na borda da terra e do mar, onde penhascos de giz se erguem abruptamente acima de um canal inquieto. A pincelada de Monet é rápida e fragmentada, permitindo que o olhar vagueie entre o penhasco coberto de grama e as águas azul-esverdeadas que brilham abaixo.

Os penhascos não são apenas formas geológicas, mas presenças vivas, suas faces pálidas captando o sol enquanto sombras se acumulam em suas fendas. O céu, riscado de nuvens, insinua o clima fugaz que tanto obcecava Monet. Ao contrário dos penhascos mais sólidos e esculturais de Gustave Courbet, os de Monet estão sempre em fluxo, dissolvendo-se em ar e luz — um registro não apenas de um lugar, mas do estado de espírito de um instante. Como acontece com muitas das pinturas de Normandia de Monet, a procedência exata de Penhascos a Leste de Pourville não está completamente documentada, mas obras desta série tardia eram frequentemente adquiridas por comerciantes e colecionadores parisienses ansiosos por suas cenas costeiras.

A data da pintura a coloca logo antes da imersão total de Monet em seu famoso ciclo de lírios d'água em Giverny, tornando-a um de seus últimos compromissos importantes com o mar. Hoje, Penhascos a Leste de Pourville é reconhecida como um testemunho do diálogo vitalício de Monet com o rosto mutável da natureza, e continua a ser exibida como um destaque de seu período impressionista maduro.