1887 verließ Paul Gauguin Paris auf der Suche nach neuem Licht und Farbe und landete auf der karibischen Insel Martinique – eine Reise, die seine Palette und Vision für immer verändern sollte. Küstenlandschaft von Martinique ist eines der wenigen Werke, die während dieses kurzen, aber entscheidenden Aufenthalts entstanden, einer Zeit, die Gauguin später als "das Äquivalent einer neuen Geburt" bezeichnete. Die Martinique-Gemälde sind selten: Nur etwa ein Dutzend sind erhalten geblieben, viele sind verschwunden oder nur aus Beschreibungen bekannt.

Dieses Gemälde steht als lebendiges Zeugnis von Gauguins rastloser Suche nach Inspiration jenseits der Grenzen Europas. Hier fängt Gauguin eine üppige, ungezähmte Küste ein, wo sich verworrene Grüntöne in ein schimmerndes blaues Meer unter einem schweren Himmel ergießen. Der Moment ist von feuchter Stille geprägt, doch die Pinselstriche pulsieren vor Energie – breite, ausdrucksstarke Striche beschwören die Wildheit der Tropen, während Farbtupfer intensiver Farbe auf die Hitze und Fruchtbarkeit des Landes hinweisen. Im Gegensatz zu den geordneten Landschaften des Impressionismus, die oft kultivierte Gärten oder Stadtparks feiern, wirkt Gauguins Szene aus Martinique roh und unmittelbar.

Die Abwesenheit menschlicher Figuren lenkt den Blick auf das Land selbst und deutet sowohl auf die Anziehungskraft als auch auf die Fremdheit dieses fremden Ortes für einen europäischen Künstler hin. Die genaue Provenienz von Küstenlandschaft von Martinique bleibt ungewiss, da die Aufzeichnungen aus Gauguins karibischer Zeit fragmentarisch sind und mehrere Werke kurz nach seiner Rückkehr nach Frankreich verkauft oder getauscht wurden. Was klar ist, ist die Bedeutung des Gemäldes in der Entwicklung von Paul Gauguins Stil: Die kräftigen Farben und vereinfachten Formen hier antizipieren seine späteren Meisterwerke aus Tahiti. Heute sind Werke aus dieser Martinique-Serie in großen Museen und privaten Sammlungen verstreut und werden als frühe Beweise für den Bruch des Künstlers mit der Konvention und seine Reise zu dem, was als Post-Impressionismus bekannt werden sollte, geschätzt.