Wenige Wappen können die Auszeichnung beanspruchen, von Peter Paul Rubens selbst gemalt worden zu sein, aber 1614 schuf der gefeierte Künstler aus Antwerpen das Wappen von Nicolaas Rockox für seinen engen Freund und Mäzen, Nicolaas Rockox, der zu dieser Zeit Bürgermeister von Antwerpen war. Rockox war nicht nur ein mächtiger Bürgerführer, sondern auch ein leidenschaftlicher Sammler und Unterstützer der Künste, dessen Haus zu einem Treffpunkt für die intellektuelle und künstlerische Elite der Stadt wurde. Dieser Auftrag war mehr als ein Statussymbol; er war ein Zeugnis der tiefen persönlichen und beruflichen Bindung zwischen zwei der einflussreichsten Figuren Antwerps.

Das Gemälde steht als seltene Schnittstelle zwischen heraldischer Tradition und der dynamischen Energie des Barock. Rubens wählt es, die typischerweise statische Form der Heraldik zu erhöhen, indem er die Rockox-Wappen mit Bewegung und Pracht erfüllt. Der Schild, geschmückt mit dem Wappen der Familie Rockox, wird von skulpturalen Putten flankiert und mit einem Ritterhelm gekrönt, alles mit Rubens' charakteristischer Vitalität und Aufmerksamkeit für Textur dargestellt. Reiche Rottöne und Gold dominieren die Komposition, ihr Zusammenspiel deutet sowohl auf den Reichtum als auch auf den bürgerlichen Stolz des Abgebildeten hin.

Die wirbelnden Draperien und lebhaften Figuren erinnern an Rubens' Altartafeln, doch hier dienen sie dazu, ein Symbol und nicht einen Heiligen zu beleben. Im Vergleich zu den zurückhaltenderen heraldischen Porträts von Anthony van Dyck ist Rubens' Behandlung deutlich theatralisch und verwandelt ein statisches Emblem in eine Feier des persönlichen Erbes. Das genaue Medium des Wappens von Nicolaas Rockox bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl und vielleicht Elemente aus Holz oder Leinwand kombiniert, wie es im frühen 17. Jahrhundert in Antwerpen üblich war.

Ursprünglich in Rockox' eigenem Wohnsitz, dem sogenannten Rockoxhuis, ausgestellt, hätte das Gemälde die Besucher als stolze Erklärung von Abstammung und Allianz mit dem größten Künstler der Stadt empfangen. Nach Rockox' Tod ist das Schicksal des Gemäldes weniger klar, aber es überlebt heute als ein Zeugnis der verflochtenen Geschichten von Mäzenatentum und Kunst im Barock. Für Rubens stellt dieses Werk einen seltenen Ausflug in die heraldische Kunst dar, ausgeführt auf dem Höhepunkt seiner Karriere und Freundschaft mit Rockox, und bleibt ein einzigartiges Artefakt sowohl persönlicher als auch bürgerlicher Identität.