Peu d'armoiries peuvent revendiquer la distinction d'avoir été peintes par le propre Peter Paul Rubens, mais en 1614, le célèbre artiste anversois a créé le Blason de Nicolaas Rockox pour son ami proche et mécène, Nicolaas Rockox, alors bourgmestre d'Anvers. Rockox n'était pas seulement un puissant leader civique, mais aussi un passionné collectionneur et soutien des arts, dont la maison est devenue un lieu de rencontre pour l'élite intellectuelle et artistique de la ville. Cette commande était plus qu'un symbole de statut ; c'était un témoignage du profond lien personnel et professionnel entre deux des figures les plus influentes d'Anvers.

La peinture se dresse comme une rare intersection entre la tradition héraldique et l'énergie dynamique du Baroque. Rubens choisit d'élever la forme typiquement statique de l'héraldique, insufflant aux armes de Rockox mouvement et grandeur. Le blason, orné de l'emblème de la famille Rockox, est flanqué de putti sculptés et couronné d'un casque de chevalier, le tout rendu avec le dynamisme caractéristique de Rubens et son attention à la texture. Des rouges et des ors riches dominent la composition, et leur interaction suggère à la fois la richesse et la fierté civique du sujet.

Les drapés tourbillonnants et les figures vivantes rappellent les retables de Rubens, mais ici, ils servent à animer un symbole plutôt qu'un saint. Comparé aux portraits héraldiques plus contenus de Anthony van Dyck, le traitement de Rubens est nettement théâtral, transformant un emblème statique en une célébration de l'héritage personnel. Le médium exact du Blason de Nicolaas Rockox reste incertain, bien qu'il combine probablement de l'huile et peut-être des éléments de bois ou de toile, comme c'était courant à Anvers au début du XVIIe siècle. Exposée à l'origine dans la résidence de Rockox, la soi-disant Rockoxhuis, la peinture aurait accueilli les visiteurs comme une fière déclaration de lignée et d'alliance avec le plus grand artiste de la ville.

Après la mort de Rockox, le destin de la peinture est moins clair, mais elle survit aujourd'hui comme un témoignage des histoires entrelacées du mécénat et de l'art dans l'ère du Baroque. Pour Rubens, cette œuvre représente une rare incursion dans l'art héraldique, exécutée à l'apogée de sa carrière et de son amitié avec Rockox, et reste un artefact unique de l'identité personnelle et civique.