Als Paul Gauguin Umgebung von Sèvres (die Fabriken Cail) 1876 malte, war er noch ein Amateur, arbeitete als Börsenmakler und malte in seiner Freizeit. Dieses Werk ist bemerkenswert als eines seiner frühesten bekannten Landschaftsbilder, das entstand, bevor er zu einer führenden Figur der Post-Impressionistischen Bewegung wurde. Hier richtete Gauguin seine Aufmerksamkeit auf die industriellen Vororte von Paris und hielt die Fabriken der Cail-Gesellschaft fest—ein Thema, das von Künstlern seiner Zeit selten gewählt wurde, die bevorzugten pastorale Szenen.

Das Gemälde steht als Dokument für die rasante Industrialisierung Frankreichs und deutet auf Gauguins frühes Interesse an dem sich verändernden Antlitz des modernen Lebens hin. In der Szene erheben sich die roten Ziegelkamine der Cail-Fabriken über den grünen Ufern der Seine, ihr Rauch vermischt sich mit dem blassen Himmel. Arbeiter und Stadtbewohner sind klein, fast vom Landschaftsbild verschlungen, während der Fluss als Barriere zwischen dem Betrachter und der industriellen Welt fungiert. Gauguins Pinselstrich ist sorgfältig, seine Palette gedämpft, was den Einfluss von Camille Pissarro widerspiegelt, bei dem er bald studieren würde.

Im Gegensatz zu späteren Werken, in denen Gauguins Farben mit Intensität explodieren, beobachtet er hier still und dokumentiert die Eindringung der Industrie mit einem Gefühl der Distanz. Das Gleichgewicht der Komposition zwischen Natur und Maschinen weist auf die Spannungen hin, die viele Künstler des späten 19. Jahrhunderts beschäftigen würden. Die genaue Geschichte von Umgebung von Sèvres (die Fabriken Cail) als Objekt ist nicht gut dokumentiert, und das Medium bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, angesichts von Gauguins Praxis zu dieser Zeit.

Das Gemälde wird selten ausgestellt und ist weniger bekannt als seine späteren tahitianischen Werke, bietet jedoch einen seltenen Einblick in seine prägenden Jahre. Es wurde vor seiner ersten Salon-Einreichung geschaffen und markiert eine Zeit, in der Gauguin noch auf der Suche nach seiner künstlerischen Stimme war, beeinflusst von den Impressionisten, aber noch nicht vollständig Teil ihres Kreises. Heute überlebt das Werk als Zeugnis seiner frühen Neugier und der städtischen Transformation von Paris und verbindet die Welt, die er bald hinter sich lassen würde, mit entfernteren Ufern.