Quando Paul Gauguin pintou Arredores de Sèvres (as fábricas Cail) em 1876, ele ainda era um amador, trabalhando como corretor de ações e pintando em seu tempo livre. Esta obra é notável como uma de suas paisagens mais conhecidas do início, criada antes de se tornar uma figura proeminente do movimento Pós-Impressionista. Aqui, Gauguin voltou sua atenção para as periferias industriais de Paris, capturando as fábricas da empresa Cail—um tema raramente escolhido por artistas de sua época, que preferiam cenas pastorais.

A pintura se destaca como um documento da rápida industrialização da França e sugere o interesse inicial de Gauguin pela face em mudança da vida moderna. Na cena, as chaminés de tijolos vermelhos das fábricas Cail se erguem acima das margens verdes do Sena, sua fumaça se misturando com o céu pálido. Trabalhadores e moradores da cidade são pequenos, quase engolidos pela paisagem, enquanto o rio atua como uma barreira entre o espectador e o mundo industrial. A pincelada de Gauguin é cuidadosa, sua paleta é sutil, refletindo a influência de Camille Pissarro, com quem logo estudaria.

Ao contrário de obras posteriores, onde as cores de Gauguin explodem com intensidade, aqui ele observa silenciosamente, registrando a invasão da indústria com um senso de distância. O equilíbrio da composição entre a natureza e a maquinaria prenuncia a tensão que preocuparia muitos artistas do final do século XIX. A história exata de Arredores de Sèvres (as fábricas Cail) como objeto não está bem documentada, e o meio permanece incerto, embora seja provável que seja óleo sobre tela, dado o estilo de Gauguin na época. A pintura raramente é exibida e é menos conhecida do que suas obras tahitianas posteriores, mas oferece um raro vislumbre de seus anos formativos.

Criada antes de sua primeira submissão ao Salão, marca um período em que Gauguin ainda estava em busca de sua voz artística, influenciado pelos Impressionistas, mas não totalmente parte de seu círculo. Hoje, a obra sobrevive como um testemunho de sua curiosidade inicial e da transformação urbana de Paris, conectando o mundo que ele logo deixaria para trás em busca de costas mais distantes.