Cuando Paul Gauguin pintó Alrededores de Sèvres (las fábricas Cail) en 1876, aún era un aficionado, trabajando como corredor de bolsa y pintando en su tiempo libre. Esta obra es notable como uno de sus paisajes más tempranos conocidos, creada antes de convertirse en una figura destacada del movimiento Postimpresionista. Aquí, Gauguin dirigió su atención a las afueras industriales de París, capturando las fábricas de la compañía Cail, un tema raramente elegido por los artistas de su época, que preferían escenas pastorales.

La pintura se erige como un documento de la rápida industrialización de Francia y sugiere el temprano interés de Gauguin por el rostro cambiante de la vida moderna. En la escena, las chimeneas de ladrillo rojo de las fábricas Cail se elevan sobre las orillas verdes del Sena, su humo se mezcla con el cielo pálido. Los trabajadores y los habitantes del pueblo son pequeños, casi tragados por el paisaje, mientras que el río actúa como una barrera entre el espectador y el mundo industrial. La pincelada de Gauguin es cuidadosa, su paleta es sutil, reflejando la influencia de Camille Pissarro, con quien pronto estudiaría.

A diferencia de obras posteriores donde los colores de Gauguin explotan con intensidad, aquí observa en silencio, registrando la invasión de la industria con un sentido de distancia. El equilibrio de la composición entre la naturaleza y la maquinaria presagia la tensión que preocuparía a muchos artistas de finales del siglo XIX. La historia exacta de Alrededores de Sèvres (las fábricas Cail) como objeto no está bien documentada, y el medio sigue siendo incierto, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo dado el estilo de Gauguin en ese momento. La pintura rara vez se exhibe y es menos conocida que sus obras tahitianas posteriores, pero ofrece una rara visión de sus años formativos.

Creada antes de su primera presentación en el Salón, marca un período en el que Gauguin aún buscaba su voz artística, influenciado por los impresionistas pero no completamente parte de su círculo. Hoy, la obra sobrevive como un testimonio de su temprana curiosidad y la transformación urbana de París, conectando el mundo que pronto dejaría atrás por costas más distantes.