Als Pierre-Auguste Renoir 1915 Landschaftsskizze in Cagnes malte, lebte er in der kleinen provenzalischen Stadt Cagnes-sur-Mer, im Rollstuhl aufgrund einer schweren rheumatoiden Arthritis. Trotz seiner körperlichen Einschränkungen malte Renoir weiter mit Pinseln, die an seinen Händen befestigt waren, und verwandelte die Landschaft um sein Zuhause in ein letztes, strahlendes Kapitel seiner langen Karriere. Diese Skizze gehört zu einer bemerkenswerten Periode, in der Renoir, in seinen Siebzigern, sich von großartigen Pariser Szenen abwandte und stattdessen die sonnenbeschienenen Hügel und Olivenhaine im Süden Frankreichs festhielt.

Das genaue Medium dieses Werkes ist ungewiss, aber die lockere, spontane Handhabung deutet auf Öl oder Pastell hin, das mit der Dringlichkeit und Freiheit eines späten Experimentators aufgetragen wurde. Das Gemälde erfasst einen flüchtigen Eindruck: eine Hügellandschaft, die mit Bäumen übersät ist, das mediterrane Licht, das Kanten auflöst und die Szene in Wärme taucht. Renoirs Pinselstrich ist schnell und gebrochen, sodass Stellen des nackten Untergrunds durchscheinen, als ob die Landschaft selbst unvollendet ist, noch im Entstehen begriffen. Das Auge wird von dem Zusammenspiel der Grüntöne und Ockertöne angezogen, dem Hinweis auf einen Weg und der Art und Weise, wie der Himmel mit dem Land verschmilzt.

Im Gegensatz zu den präzisen, architektonischen Landschaften von Paul Cézanne, der ebenfalls im Süden Frankreichs malte, ist Renoirs Ansatz hier weicher, atmosphärischer und priorisiert das Gefühl über die Struktur. Die Abwesenheit von Figuren ist bemerkenswert; hier ist die Natur allein das Thema, belebt von der anhaltenden Freude des Künstlers an Farbe und Licht. Landschaftsskizze in Cagnes wurde wahrscheinlich für Renoirs eigenen Genuss oder für einen engen Kreis von Freunden und Sammlern gemalt, wie viele seiner späten Landschaften. Während die genaue Provenienz dieser Skizze nicht vollständig dokumentiert ist, blieben Werke aus dieser Zeit oft bis zu seinem Tod 1919 in Renoirs Atelier, nach dem sie in private und öffentliche Sammlungen in Europa und Amerika gelangten.

Heute steht dieses Werk als Zeugnis für Renoirs Resilienz und seine lebenslange Hingabe an die Malerei, selbst als sein Körper ihm versagte. Es ist ein Fenster in die letzten Jahre eines Pioniers des Impressionismus, der weiterhin die Effekte von Sonnenlicht und Atmosphäre in den Hügeln von Cagnes verfolgt.