Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Эскиз пейзажа в Кане в 1915 году, он жил в маленьком провинциальном городке Кань-сюр-Мер, прикованный к инвалидному креслу из-за тяжелого ревматоидного артрита. Несмотря на физические ограничения, Ренуар продолжал рисовать, привязывая кисти к рукам, превращая пейзаж вокруг своего дома в последнюю, сияющую главу своей долгой карьеры. Этот эскиз принадлежит замечательному периоду, когда Ренуар, находясь в семидесяти, отвернулся от грандиозных парижских сцен и вместо этого запечатлел залитые солнцем холмы и оливковые рощи южной Франции.

Точный медиум этого произведения неясен, но его свободное, спонтанное исполнение предполагает использование масла или пастели, нанесенных с настойчивостью и свободой позднего экспериментатора. Картина захватывает мимолетное впечатление: холм, усеянный деревьями, средиземноморский свет растворяет края и окутывает сцену теплом. Мазки Ренуара быстры и прерывисты, позволяя участкам голого холста просвечивать, как будто сам пейзаж еще не завершен, все еще формируется. Взгляд притягивается к игре зеленых и охристых тонов, намеку на тропинку и тому, как небо сливается с землей.

В отличие от точных архитектурных пейзажей Поля Сезанна, который также рисовал на юге Франции, подход Ренуара здесь мягче, атмосфернее, придавая приоритет ощущениям, а не структуре. Отсутствие фигур заметно — здесь природа одна является темой, оживленной длительной радостью художника к цвету и свету. Эскиз пейзажа в Кане вероятно был написан для удовольствия Ренуара или для близкого круга друзей и коллекционеров, как и многие его поздние пейзажи. Хотя точное происхождение этого эскиза не полностью задокументировано, работы этого периода часто оставались в мастерской художника до его смерти в 1919 году, после чего они попали в частные и публичные коллекции по всей Европе и Америке.

Сегодня это произведение является свидетельством стойкости Ренуара и его преданности живописи на протяжении всей жизни, даже когда его тело подводило его. Это окно в последние годы импрессионистского пионера, который все еще стремится к эффектам солнечного света и атмосферы на холмах Кане.