Quando Pierre-Auguste Renoir dipinse Bozzetto di paesaggio a Cagnes nel 1915, viveva nella piccola città provenzale di Cagnes-sur-Mer, confinato su una sedia a rotelle a causa di una grave artrite reumatoide. Nonostante le sue limitazioni fisiche, Renoir continuò a dipingere con i pennelli legati alle mani, trasformando il paesaggio intorno alla sua casa in un capitolo finale e radioso della sua lunga carriera. Questo schizzo appartiene a un periodo notevole in cui Renoir, nei suoi settant'anni, si allontanò dalle grandiose scene parigine e invece catturò le colline illuminate dal sole e gli uliveti del sud della Francia.

Il mezzo esatto di quest'opera è incerto, ma la sua gestione sciolta e spontanea suggerisce olio o pastello applicato con l'urgenza e la libertà di un esperimentatore tardivo. Il dipinto cattura un'impressione fugace: una collina punteggiata di alberi, la luce mediterranea che dissolve i contorni e bagna la scena di calore. La pennellata di Renoir è rapida e spezzata, permettendo a macchie di supporto nudo di affiorare, come se il paesaggio stesso fosse incompiuto, ancora in fase di formazione. L'occhio è attratto dall'interazione di verdi e ocra, dalla suggestione di un sentiero e dal modo in cui il cielo si fonde con la terra.

A differenza dei paesaggi precisi e architettonici di Paul Cézanne, che dipinse anche nel sud della Francia, l'approccio di Renoir qui è più morbido, più atmosferico, privilegiando la sensazione rispetto alla struttura. L'assenza di figure è notevole; qui, la natura da sola è il soggetto, animata dalla gioia persistente dell'artista per il colore e la luce. Bozzetto di paesaggio a Cagnes è stata probabilmente dipinta per il piacere personale di Renoir o per un ristretto circolo di amici e collezionisti, come molte delle sue ultime opere paesaggistiche. Sebbene la provenienza precisa di questo schizzo non sia completamente documentata, le opere di questo periodo rimasero spesso nello studio dell'artista fino alla sua morte nel 1919, dopo di che entrarono in collezioni private e pubbliche in Europa e America.

Oggi, quest'opera si erge come un testimone della resilienza di Renoir e della sua dedizione per tutta la vita alla pittura, anche quando il suo corpo lo abbandonava. È una finestra sugli ultimi anni di un pioniere dell'Impressionismo, che continua a inseguire gli effetti della luce solare e dell'atmosfera nelle colline di Cagnes.