Als Der Abend oder Der Unterbrochene Schlaf 1757 zum ersten Mal im Salon ausgestellt wurde, wurde es zusammen mit einem anderen Werk, Der Morgen, präsentiert und bildete ein gefeiertes Duo, das die Vorstellungskraft des Pariser Publikums fesselte. Diese Gemälde wurden von Madame de Pompadour, der einflussreichen Geliebten von Ludwig XV. und einer renommierten Mäzenin der Künste, in Auftrag gegeben, die den leichten und sinnlichen Stil von François Boucher bevorzugte.

Die Kombination von Tag und Nacht, Unschuld und Erwachen wurde zu einem modischen Thema in den Rokoko-Interieurs der französischen Elite. Die Werke inspirierten schnell Kopien und Gravuren, die Bouchers Vision weit über die ursprünglichen Leinwände hinaus verbreiteten. Im Herzen von Der Abend oder Der Unterbrochene Schlaf steht eine verspielte Erzählung: Eine junge Frau, die in einer Waldlichtung döst, wird von einem schelmischen Gefährten abrupt geweckt—ihr Schlaf wird "unterbrochen". Boucher fängt den genauen Moment der Überraschung ein, die lockeren Gewänder der liegenden Figur und ihre geröteten Wangen deuten sowohl auf Unschuld als auch auf Flirt hin.

Das üppige Laub, das sanfte Licht und die verstreuten Blumen schaffen eine Atmosphäre sanfter Intimität, während der verspielte Hund zu ihren Füßen eine Note von Humor und Häuslichkeit hinzufügt. Im Gegensatz zum moralisierenden Ton der Genreszenen von Jean-Baptiste Greuze ist Bouchers Ansatz einer von Freude und Vergnügen, der den Betrachter einlädt, in einer Welt des Müßiggangs und der Schönheit zu verweilen. Die genaue Provenienz dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist typisch für die dekorativen Paneele, die Boucher in den 1750er Jahren für private Pariser Residenzen schuf. Werke wie dieses wurden oft über Türen oder Kaminen installiert, um zu bezaubern, anstatt zu belehren.

Im Laufe der Jahrhunderte hat Der Abend oder Der Unterbrochene Schlaf mehrere Sammlungen durchlaufen und die Umwälzungen der Französischen Revolution sowie die wechselnden Geschmäcker späterer Generationen überstanden. Heute steht es als Zeugnis für Bouchers Rolle als führender Maler der Rokoko-Bewegung und verkörpert die Liebe der Ära zur Sinnlichkeit, Eleganz und Theatralik.