Lorsque Le Soir ou Le Sommeil Interrompu a été exposé pour la première fois au Salon de 1757, il a été associé à une autre œuvre, Le Matin, formant un duo célébré qui a captivé l'imagination du public parisien. Ces peintures ont été commandées par Madame de Pompadour, la maîtresse influente de Louis XV et une célèbre mécène des arts, qui favorisait le style léger et sensuel de François Boucher. L'association du jour et de la nuit, de l'innocence et du réveil, est devenue un thème à la mode dans les intérieurs rococo de l'élite française.

Les œuvres ont rapidement inspiré des copies et des gravures, diffusant la vision de Boucher bien au-delà des toiles originales. Au cœur de Le Soir ou Le Sommeil Interrompu se trouve une narration ludique : une jeune femme, somnolente dans un clairière boisée, est soudainement réveillée par un compagnon espiègle—son sommeil "interrompu". Boucher capture l'instant précis de surprise, les vêtements amples de la figure allongée et ses joues rougies suggérant à la fois innocence et flirt. Le feuillage luxuriant, la lumière douce et les fleurs éparpillées créent une atmosphère d'intimité douce, tandis que le chien espiègle à ses pieds ajoute une note d'humour et de domesticité.

Contrairement au ton moralisateur des scènes de genre de Jean-Baptiste Greuze, l'approche de Boucher est celle du plaisir et de la joie, invitant le spectateur à s'attarder dans un monde de loisir et de beauté. La provenance exacte de cette peinture n'est pas entièrement documentée, mais elle est typique des panneaux décoratifs que Boucher a créés pour des résidences privées parisiennes dans les années 1750. Des œuvres comme celle-ci étaient souvent installées au-dessus des portes ou des cheminées, destinées à charmer plutôt qu'à instruire. Au fil des siècles, Le Soir ou Le Sommeil Interrompu a traversé plusieurs collections, survivant aux bouleversements de la Révolution française et aux goûts changeants des générations suivantes.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage du rôle de Boucher en tant que peintre principal du mouvement Rococo, incarnant l'amour de l'époque pour la sensualité, l'élégance et la théâtralité.