Als Pierre-Auguste Renoir 1890 Mädchen mit einem Fischkorb (Pêcheuse de poissons) malte, war er gerade von einer transformierenden Reise nach Italien zurückgekehrt, die seine Sicht auf Farbe und die menschliche Figur verändert hatte. Dies war eine Zeit, in der Renoir, einer der führenden Köpfe des Impressionismus, sich von der lockeren Pinselstrichtechnik, die seinen Namen geprägt hatte, abwandte und stattdessen nach einer neuen Solidität und Klarheit in seinen Figuren suchte. Das Gemälde hebt sich als eines der wenigen Beispiele hervor, in denen Renoir ein bescheidenes Fischermädchen als sein Motiv wählte, ein Motiv, das häufiger in den Arbeiten seines Zeitgenossen Jules Breton zu finden ist.

Es ist keine bekannte Auftragsarbeit für dieses Stück vorhanden, und seine Ursprünge bleiben ein stilles Geheimnis, was zu seiner Anziehungskraft unter Renoirs späten Werken beiträgt. Die Szene zeigt ein junges Mädchen, dessen Wangen vom Meeresluft gerötet sind, während es einen schweren Korb balanciert, der mit dem Fang des Tages überquillt. Renoir hält sie in einem Moment der Pause fest: Ihr Blick ist fest, fast nachdenklich, als ob sie zwischen Kindheit und den Verantwortlichkeiten der Arbeit gefangen ist. Der Korb selbst, der überquillt mit silbernen Fischen, wird mit dicken, leuchtenden Pinselstrichen dargestellt, die im Kontrast zu dem sanften Modellieren ihres Gesichts und ihrer Hände stehen.

Das einfache Kleid des Mädchens und ihre nackten Arme sprechen von ländlicher Arbeit, während das Spiel des Sonnenlichts auf ihrer Haut die Faszination des Künstlers für natürliches Licht widerspiegelt. Im Gegensatz zu den idealisierten Fischern von Breton wirkt Renoirs Mädchen unmittelbar und real, ihre Individualität strahlt durch den Farbnebel. Obwohl die genaue frühe Geschichte von Mädchen mit einem Fischkorb unklar ist, ist sie typisch für Renoirs Schaffen Ende der 1880er und Anfang der 1890er Jahre, eine Zeit, die durch seine sogenannte „Ingresque“-Phase geprägt ist, in der er Inspiration aus klassischen Quellen und von den alten Meistern suchte. Das Gemälde hat mehrere private Sammlungen durchlaufen und ist gelegentlich in Ausstellungen zu Renoirs Porträts und ländlichen Szenen aufgetaucht.

Heute wird es als Beispiel für den Wandel des Künstlers hin zu strukturierteren Kompositionen gefeiert, die die luftige Leichtigkeit des Impressionismus mit den festeren Konturen seines späteren Stils verbinden. Sein aktueller Standort ist nicht in einem großen öffentlichen Museum festgelegt, aber es bleibt ein bewundertes Stück unter Kennern von Renoirs sich entwickelnder Vision.