Lorsque Pierre-Auguste Renoir a peint Fille avec un panier de poissons (Pêcheuse de poissons) en 1890, il venait de revenir d'un voyage transformateur en Italie qui avait changé sa façon de voir à la fois la couleur et la figure humaine. C'était une période où Renoir, l'une des figures de proue de l'Impressionnisme, s'éloignait du coup de pinceau lâche qui avait fait sa renommée, cherchant plutôt une nouvelle solidité et clarté dans ses figures. La peinture se distingue comme l'une des rares fois où Renoir a choisi une humble pêcheuse comme sujet, un motif plus couramment trouvé dans l'œuvre de son contemporain, Jules Breton.

Aucune commande connue n'existe pour cette pièce, et ses origines demeurent un mystère silencieux, ajoutant à son attrait parmi les œuvres tardives de Renoir. La scène capture une jeune fille, les joues rougies par l'air marin, équilibrant un lourd panier débordant de la prise du jour. Renoir la fige dans un moment de pause : son regard est fixe, presque contemplatif, comme si elle était prise entre l'enfance et les responsabilités du travail. Le panier lui-même, débordant de poissons argentés, est rendu avec des coups de pinceau épais et lumineux, contrastant avec le modelé doux de son visage et de ses mains.

La robe simple de la fille et ses bras nus évoquent le travail rural, tandis que le jeu de la lumière du soleil sur sa peau rappelle la fascination de l'artiste pour la lumière naturelle. Contrairement aux pêcheurs plus idéalisés de Breton, la fille de Renoir semble immédiate et réelle, son individualité brillants à travers la brume de couleur. Bien que l'histoire précise de Fille avec un panier de poissons ne soit pas claire, elle est typique de la production de Renoir à la fin des années 1880 et au début des années 1890, une période marquée par sa soi-disant phase “Ingresque”, lorsqu'il cherchait l'inspiration dans des sources classiques et chez les vieux maîtres. La peinture a traversé plusieurs collections privées et est parfois apparue dans des expositions consacrées aux portraits et aux scènes rurales de Renoir.

Aujourd'hui, elle est célébrée comme un exemple du passage de l'artiste vers des compositions plus structurées, reliant la légèreté aérienne de l'Impressionnisme aux contours plus fermes de son style ultérieur. Sa localisation actuelle n'est pas fixée dans un grand musée public, mais elle reste une pièce admirée parmi les connaisseurs de la vision évolutive de Renoir.