Cuando Pierre-Auguste Renoir pintó Chica con cesto de peces (Pêcheuse de poissons) en 1890, acababa de regresar de un viaje transformador a Italia que había cambiado su forma de ver tanto el color como la figura humana. Este fue un período en el que Renoir, una de las figuras más destacadas del Impresionismo, se estaba alejando de la pincelada suelta que había hecho su nombre, buscando en su lugar una nueva solidez y claridad en sus figuras. La pintura destaca como una de las pocas veces en que Renoir eligió a una humilde pescadora como su tema, un motivo que se encuentra más comúnmente en la obra de su contemporáneo, Jules Breton.

No se conoce ninguna comisión para esta pieza, y sus orígenes siguen siendo un misterio silencioso, lo que añade a su atractivo entre las obras tardías de Renoir. La escena captura a una joven, con las mejillas sonrojadas por el aire del mar, equilibrando un pesado cesto repleto de la captura del día. Renoir la congela en un momento de pausa: su mirada es firme, casi contemplativa, como si estuviera atrapada entre la infancia y las responsabilidades del trabajo. El cesto en sí, desbordante de peces plateados, está representado con gruesos trazos luminosos, contrastando con el suave modelado de su rostro y manos.

El vestido simple de la niña y sus brazos desnudos hablan del trabajo rural, mientras que el juego de la luz del sol sobre su piel recuerda la fascinación del artista por la luz natural. A diferencia de los pescadores más idealizados de Breton, la niña de Renoir se siente inmediata y real, su individualidad brilla a través de la bruma de color. Si bien la historia temprana precisa de Chica con cesto de peces no está clara, es típica de la producción de Renoir a finales de los años 80 y principios de los 90, un período marcado por su llamada fase “Ingresque”, cuando buscó inspiración en fuentes clásicas y en los viejos maestros. La pintura ha pasado por varias colecciones privadas y ha aparecido ocasionalmente en exposiciones dedicadas a los retratos y escenas rurales de Renoir.

Hoy en día, se celebra como un ejemplo del cambio del artista hacia composiciones más estructuradas, uniendo la ligereza etérea del Impresionismo con los contornos más firmes de su estilo posterior. Su ubicación actual no está fijada en un museo público importante, pero sigue siendo una pieza admirada entre los conocedores de la visión en evolución de Renoir.