Als Gott der Vater, der unter den Engeln segnet 1514 aus der Hand von Raphael entstand, war es bereits eine Rarität: eine der wenigen überlebenden unabhängigen Darstellungen von Raphael von Gott dem Vater, anstelle von Christus oder der Madonna. Seine Ursprünge sind noch umstritten; einige Wissenschaftler glauben, es wurde als Modell für einen jetzt verlorenen Altar geschaffen, während andere vorschlagen, es sei als Andachtsbild für den privaten Gottesdienst gedacht gewesen. Der ungewisse Zweck des Gemäldes trägt nur zu seiner Faszination bei, ebenso wie die Tatsache, dass sein Medium nicht identifiziert ist, ein Rätsel für Konservatoren und Kunsthistoriker gleichermaßen. Die Szene fängt den Moment des göttlichen Segens ein: Gott der Vater, in fließende Gewänder gehüllt, hebt seine rechte Hand zum Segen, umgeben von einer Schar leuchtender Engel.

Seine Geste—zwei Finger ausgestreckt, die anderen gefaltet—folgt dem traditionellen Zeichen des Segens in der christlichen Ikonographie, während die aufmerksamen Gesichter der Engel und ihre gruppierten Formen den himmlischen Hof heraufbeschwören. Das Licht strahlt von hinter der zentralen Figur und wirft einen goldenen Schein, der das Himmlische vom Irdischen trennt. Im Vergleich zu Michelangelos muskulöseren, autoritären Darstellungen Gottes in der Sixtinischen Kapelle ist Raphaels Vision sanfter und betont Gelassenheit und Anmut über Macht. Die anschließende Geschichte des Gemäldes ist ebenso schwer fassbar wie seine Ursprünge.

Während seine frühe Provenienz unklar ist, wird es seit langem als Zeugnis von Raphaels spätem Stil bewundert, der durch Harmonie und raffinierte Komposition gekennzeichnet ist. Heute wird es im Museo del Prado aufbewahrt, wo es als seltenes Beispiel für Raphaels Auseinandersetzung mit direkten Darstellungen des Göttlichen steht. Seine zarte Ausführung und das Geheimnis seines beabsichtigten Gebrauchs laden weiterhin zu eingehenden Studien und Debatten unter Wissenschaftlern und Besuchern ein.