Niemand weiß mit Sicherheit, ob die Frau in Kopf einer Jägerin (Diana?) wirklich die Göttin Diana ist, aber die Debatte über ihre Identität dauert seit Jahrhunderten an. Gemalt von Peter Paul Rubens, wird das Werk oft als herausragendes Beispiel für seine Faszination für mythologische Heldinnen zitiert, obwohl seine Ursprünge und sein Zweck im Dunkeln bleiben. Einige glauben, es sei einst Teil einer größeren Komposition gewesen, möglicherweise einer verlorenen Jagdszene, die der Zeit zum Opfer gefallen ist.

Andere weisen auf die unvollendete Qualität des Gemäldes hin und schlagen vor, es könnte ein Studium für ein größeres Werk gewesen sein oder sogar ein Porträt einer Adligen, die im Gewand der Göttin dargestellt ist. Die Mehrdeutigkeit hat nur zu seiner Anziehungskraft unter Wissenschaftlern und Sammlern beigetragen. Der hier festgehaltene Moment ist einer gelassenen Wachsamkeit. Die Jägerin, deren Kopf leicht gedreht ist, blickt mit einem Ausdruck von Autorität und Konzentration hinaus, als hätte sie gerade ihre Beute entdeckt oder ein fernes Horn gehört.

Ein Halbmond, das traditionelle Symbol der Diana, ziert ihre Stirn, während ihre nackten Schultern und die Andeutung eines Bogens oder Köchers auf ihre göttliche Rolle als Beschützerin der Wildnis hinweisen. Die leuchtenden Hauttöne und die dynamische Pinselarbeit erinnern an Rubens' Bewunderung für die venezianischen Meister, insbesondere Tizian, dessen eigene Darstellungen von Diana—wie in Diana und Callisto—eine ähnliche Mischung aus Sinnlichkeit und Stärke zeigen. Doch im Gegensatz zu Tizians überfüllten mythologischen Dramen isoliert dieses Werk die Göttin und lädt uns ein, ihrer Präsenz direkt zu begegnen. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist ungewiss, ohne überlieferte Aufzeichnungen über seinen ursprünglichen Auftrag oder Patron.

Es ist typisch für die Art von mythologischen Köpfen, die Rubens in seiner reifen Periode schuf, oft als Studien oder für private Sammler, die von klassischen Themen begeistert sind. Im Laufe der Jahrhunderte hat das Werk verschiedene Hände gewechselt, manchmal Rubens selbst zugeschrieben, manchmal seinem Atelier oder seinen Anhängern. Heute steht Kopf einer Jägerin (Diana?) als Zeugnis für die anhaltende Kraft des Mythos und das Talent des Künstlers, Charakter in einem einzigen, unvergesslichen Antlitz einzufangen.