Wenige Orte erscheinen so oft in Claude Monet’s Werk wie die Küste der Normandie, aber 1881 wurden die Klippen von Fécamp zum Thema einer besonders intensiven Malaktion. In diesem Frühling arbeitete Monet im Freien bei den erfrischenden Winden des Kanals und produzierte mehrere Ansichten der dramatischen Kreidefelsen. Der Künstler selbst schrieb an seinen Händler Paul Durand-Ruel und beschrieb die Herausforderung, die "flüchtigen Stimmungen des Meeres" einzufangen, bevor sich das Licht änderte.

Die Klippe bei Fécamp gehört zu diesen Bemühungen und ist Teil einer Serie, die später die Impressionistische Faszination für wechselhaftes Wetter und sich veränderndes Licht definieren würde. Hier wählt Monet einen Standpunkt, der den Betrachter in den schwindelerregenden Abgrund der Klippe eintauchen lässt, während das Meer darunter in einem Dunst aus Farbe und Bewegung ausgebreitet ist. Der Pinselstrich ist schnell und zerbrochen, was die Windböen und die unruhigen Wellen widerspiegelt. Die weißen Klippen, gesprenkelt mit Ocker und Blau, erheben sich steil gegen einen Himmel, der in schnellen, horizontalen Strichen dargestellt ist.

Im Gegensatz zu den ruhigeren Küstenszenen von Eugène Boudin dreht sich Monets Behandlung ganz um Unmittelbarkeit und Empfindung: Die Klippe ist kein statisches Denkmal, sondern eine lebendige Kante, die von den Elementen gepeitscht und geformt wird. Es gibt keine menschliche Präsenz, nur die Natur in Bewegung, die den Betrachter einlädt, die rohe Energie des Ortes zu spüren. Das genaue Medium von Die Klippe bei Fécamp wird nicht immer angegeben, ist jedoch charakteristisch für Monets Ölgemälde aus dieser Zeit, die im Freien gemalt und oft in einer einzigen Sitzung vollendet wurden. Während die frühe Provenienz dieses speziellen Werkes nicht vollständig dokumentiert ist, wurden die Gemälde der Fécamp-Serie bald in Paris ausgestellt und fanden schnell Sammler unter den neuen Unterstützern des Impressionismus.

Heute wird Die Klippe bei Fécamp als ein zentrales Werk in Monets Erforschung der normannischen Küste anerkannt, das einen Moment markiert, in dem die Landschaftsmalerei sich von der Konvention befreite, um das Flüchtige und das Persönliche zu umarmen.