클로드 모네의 작품 중 노르망디 해안만큼 자주 등장하는 장소는 드물지만, 1881년에는 페캉의 절벽이 특히 강렬한 그림 작업의 주제가 되었다. 그 봄, 모네는 상쾌한 채널 바람 속에서 야외에서 작업하며 극적인 석회암 절벽의 여러 장면을 제작했다. 예술가 자신은 그의 딜러인 폴 뒤랑-뤼엘에게 편지를 보내며 '빛이 변하기 전에 바다의 덧없는 기분을 포착하는' 도전의 어려움을 설명했다.

페캉의 절벽은 이러한 노력 중 하나로, 나중에 인상파가 변화하는 날씨와 빛에 매료되는 것을 정의하는 시리즈의 일부가 되었다. 여기서 모네는 관객을 절벽의 아찔한 낙하로 끌어들이는 시점을 선택하고, 아래에는 색과 움직임의 안개 속에 펼쳐진 바다가 있다. 붓놀림은 빠르고 단절되어 있으며, 바람의 돌풍과 불안한 파도를 반향한다. 황토색과 파란색이 점점이 박힌 하얀 절벽은 빠른 수평 스트로크로 그려진 하늘에 날카롭게 솟아 있다.

유진 부댕의 보다 차분한 해안 장면과는 달리, 모네의 표현은 즉각성과 감각에 관한 것이다: 절벽은 정적인 기념비가 아니라 자연의 힘에 의해 부서지고 형성된 살아있는 가장자리이다. 인간의 존재는 없고, 오직 움직이는 자연만이 있으며, 관객에게 이 장소의 원초적인 에너지를 느끼도록 초대한다. 페캉의 절벽의 정확한 매체는 항상 명시되지 않지만, 이는 모네의 이 시기의 유화의 특징으로, 종종 한 번의 앉아서 완성된 야외에서 그려진 것이다. 이 특정 작품의 초기 출처는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 페캉 시리즈의 그림들은 곧 파리에서 전시되었고, 새로운 인상파 지지자들 사이에서 빠르게 수집가를 찾았다.

오늘날 페캉의 절벽은 모네의 노르망디 해안 탐구에서 중요한 작품으로 인정받고 있으며, 풍경화가 전통에서 벗어나 순간적이고 개인적인 것을 포용하는 순간을 기념하고 있다.