Als Peter Paul Rubens 1632 Landschaft mit einem Regenbogen malte, befand er sich nicht nur auf dem Höhepunkt seiner künstlerischen Fähigkeiten, sondern auch in einem seltenen Moment des Friedens in seinem eigenen Leben. Nachdem er während des Dreißigjährigen Krieges als Diplomat gedient hatte, kehrte Rubens zu seinem Landgut Het Steen in der Nähe von Antwerpen zurück und ließ seine erneute Liebe zur Landschaft in eine Handvoll Landschaftsbilder einfließen. Dieses Gemälde ist eines der wenigen reinen Landschaften von Rubens, einem Genre, das er spät in seiner Karriere erkundete, und es wird allgemein angenommen, dass es die Felder und Himmel rund um Het Steen darstellt.

Im Gegensatz zu seinen großartigen mythologischen oder religiösen Aufträgen wurde dieses Werk wahrscheinlich zu seinem eigenen Vergnügen gemalt, eine private Feier des ländlichen Überflusses und der Ruhe. Die Szene entfaltet sich im goldenen Licht nach einem Sommersturm, während ein lebendiger Regenbogen über den Himmel spannt und Himmel und Erde verbindet. Im Vordergrund schlendern Bauern und Vieh entlang eines Landwegs, während ein reetgedecktes Bauernhaus zwischen üppigen Bäumen liegt. Der Regenbogen, der in der Malerei dieser Zeit selten ist, ist nicht nur ein meteorologisches Detail, sondern ein Symbol für Frieden und göttliches Versprechen, das die biblische Geschichte von Noah widerspiegelt.

Rubens' Pinselstrich ist locker und lebhaft und fängt die flüchtigen Effekte von Wetter und Licht ein – Qualitäten, die später Constable und Gainsborough inspirieren sollten. Im Gegensatz zu den formelleren Landschaften von Claude Lorrain wimmelt Rubens' Landschaft von rustikalem Leben, dessen Energie über den Rahmen hinausströmt. Die Reise von Landschaft mit einem Regenbogen war ruhiger als die der großartigen Altartafeln von Rubens. Sie blieb über Generationen in Privatbesitz, geschätzt für ihre Seltenheit und persönliche Verbindung zum Künstler.

Heute hängt sie im Museo del Prado, ein Zeugnis von Rubens' spätberuflicher Faszination für die Natur. Wissenschaftler stellen fest, dass diese Landschaften einen Wendepunkt markierten und den Verlauf der nordeuropäischen Malerei beeinflussten. Obwohl der genaue Auftraggeber oder die frühe Provenienz unklar sind, spricht die lebendige Feier der flämischen Landschaft des Gemäldes weiterhin Zuschauer Jahrhunderte später an.