Als Nicolas Poussin 1648 Landschaft mit Diogenes vollendete, bot er eine radikale Wendung der klassischen Landschaft: ein Philosoph, der das Letzte seiner Besitztümer zugunsten der Natur selbst ablegt. Das Gemälde wurde für Jean Pointel, einen wohlhabenden Pariser Bankier und einen der wichtigsten Förderer von Poussin, geschaffen, der mehrere Werke in Auftrag gab, die philosophische Themen mit der Pracht der römischen Landschaft verbanden. Dieses Gemälde hebt sich in Poussins Werk durch seinen ungewöhnlichen Fokus auf die Geste eines Philosophen als das organisierende Prinzip einer ganzen Landschaft hervor, anstelle einer dramatischen Mythos- oder biblischen Szene. Der festgehaltene Moment ist inspiriert von dem Leben des Diogenes, des Kynikers, des griechischen Philosophen, der für seine Strenge bekannt ist.

Der Legende nach warf Diogenes, als er einen Jungen sah, der aus seinen Händen trank, seinen einzigen Besitz—einen Becher—weg und erklärte, dass selbst dies überflüssig sei. Poussin stellt Diogenes im Vordergrund liegend dar, mit ausgestrecktem Arm, während er seinen Becher beiseite wirft, während der Junge in der Nähe aus dem Bach trinkt. Die Landschaft ist weit und ordentlich, gespickt mit klassischen Ruinen und von Sonnenlicht durchfluteten Bäumen, was eine Welt in Harmonie mit der radikalen Einfachheit des Philosophen suggeriert.

Der Kontrast zwischen Diogenes' Geste und der geschäftigen Stadt in der Ferne lädt die Betrachter ein, über den Wert weltlicher Güter nachzudenken—ein Thema, das auch von Salvator Rosa in seinen eigenen, dunkleren Behandlungen philosophischer Einsamkeit erforscht wird. Landschaft mit Diogenes wurde während Poussins zweiter römischer Periode gemalt, als er auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten war und tief in die intellektuellen Kreise von Rom und Paris eingebunden war. Das Gemälde blieb über Jahrhunderte in Privatbesitz und wechselte durch mehrere bemerkenswerte französische Sammlungen, bevor es in das Museo del Prado eintrat, wo es heute hängt. Seine ausgewogene Komposition und philosophisches Thema markieren es als einen Wendepunkt in Poussins Ansatz zur Landschaft, der Generationen von Künstlern beeinflusste, die versuchten, Erzählung mit der Pracht der Natur in Einklang zu bringen.

Es wird angenommen, dass das Medium Öl auf Leinwand ist, obwohl frühe Aufzeichnungen zu diesem Detail schweigen.