Lorsque Nicolas Poussin a achevé Paysage avec Diógène en 1648, il a offert une tournure radicale au paysage classique : un philosophe qui se débarrasse de ses derniers biens au profit de la nature elle-même. La peinture a été créée pour Jean Pointel, un riche banquier parisien et l'un des plus importants mécènes de Poussin, qui a commandé plusieurs œuvres mêlant des thèmes philosophiques à la grandeur de la campagne romaine. Cette peinture se distingue dans l'œuvre de Poussin par son accent inhabituel sur le geste d'un philosophe comme principe organisateur de tout un paysage, plutôt qu'une scène mythique ou biblique. Le moment capturé s'inspire de la vie de Diógène le Cynique, le philosophe grec célèbre pour son austérité.

Selon la légende, Diógène, en voyant un garçon boire dans ses mains, jeta son unique possession—une coupe—déclarant que même cela était superflu. Poussin place Diógène allongé au premier plan, le bras tendu alors qu'il jette sa coupe de côté, tandis que le garçon boit dans le ruisseau à proximité. Le paysage est vaste et ordonné, parsemé de ruines classiques et d'arbres baignés de soleil, suggérant un monde en harmonie avec la radicale simplicité du philosophe.

Le contraste entre le geste de Diógène et la ville animée au loin invite les spectateurs à réfléchir sur la valeur des biens matériels—un thème également exploré par Salvator Rosa dans ses propres traitements plus sombres de la solitude philosophique. Paysage avec Diógène a été peint durant la deuxième période romaine de Poussin, lorsqu'il était à l'apogée de son talent et profondément engagé dans les cercles intellectuels de Rome et de Paris. La peinture est restée entre des mains privées pendant des siècles, passant par plusieurs collections françaises notables avant d'entrer au Museo del Prado, où elle est exposée aujourd'hui. Sa composition mesurée et son sujet philosophique en font un tournant dans l'approche de Poussin du paysage, influençant des générations d'artistes cherchant à équilibrer narration et grandeur de la nature.

Le médium est considéré comme de l'huile sur toile, bien que les premiers enregistrements soient silencieux sur ce détail.