Der heilige Johannes liegt im Vordergrund, in ein goldenes Gewand gehüllt, während er auf einer Schriftrolle schreibt und nach oben blickt, umgeben von verstreuten Ruinen und Fragmenten klassischer Architektur. Hinter ihm rahmen ein Paar Eichen die Szene, während ein Obelisk und die Überreste eines antiken Tempels in der mittleren Distanz aufragen, vor einem leuchtenden Himmel und fernen Hügeln. Landschaft mit dem heiligen Johannes auf Patmos zeigt den Apostel während seines Exils, wie er seine Visionen für das Buch der Offenbarung aufzeichnet, wobei die ruinierten griechischen Gebäude die Transformation von der alten Welt zur neuen christlichen Ära andeuten.

Nicolas Poussin malte dieses Werk 1640 als Teil eines Paares, das andere zeigt den heiligen Matthäus, und es wurde Gian Maria Rosicoli, dem Sekretär von Papst Urban VIII., übergeben. Poussin, eine führende Figur der klassischen Bewegung in der Malerei des 17. Jahrhunderts, verwendet hier eine weite, imaginäre Landschaft, um die 'große Manier' zu beschwören, die er in seinen eigenen Notizen beschrieb, wo die Anordnung und Form das historische und religiöse Thema erheben.