Saint Jean est allongé au premier plan, drapé dans une robe dorée, écrivant sur un rouleau tout en levant les yeux, entouré de ruines éparpillées et de fragments d'architecture classique. Derrière lui, une paire de chênes encadre la scène, tandis qu'un obélisque et les vestiges d'un ancien temple s'élèvent dans la distance intermédiaire, contre un ciel lumineux et des collines lointaines. Paysage avec Saint Jean à Patmos présente l'apôtre durant son exil, enregistrant ses visions pour le Livre de l'Apocalypse, les bâtiments grecs en ruine suggérant la transformation de l'ancien monde à la nouvelle ère chrétienne.

Nicolas Poussin a peint cette œuvre en 1640 dans le cadre d'une paire, l'autre représentant Saint Matthieu, et elle a été donnée à Gian Maria Rosicoli, secrétaire du Pape Urbain VIII. Poussin, une figure de proue du mouvement classique dans la peinture du XVIIe siècle, utilise ici un vaste paysage imaginaire pour évoquer la 'grande manière' qu'il a décrite dans ses propres notes, où l'agencement et la forme élèvent le sujet historique et religieux.