Святой Иоанн лежит на переднем плане, одетый в золотую мантию, пишет на свитке, глядя вверх, окруженный разбросанными руинами и фрагментами классической архитектуры. За ним пара дубов обрамляет сцену, в то время как обелиск и остатки древнего храма поднимаются на среднем плане, на фоне светлого неба и далеких холмов. Пейзаж с Святым Иоанном на Патмосе изображает апостола во время его изгнания, записывающего свои видения для Книги Откровения, а разрушенные греческие здания намекают на переход от старого мира к новой христианской эпохе.

Николас Пуссен написал эту работу в 1640 году как часть пары, вторая из которых изображает Святого Матфея, и она была подарена Джан Марии Розиколи, секретарю папы Урбана VIII. Пуссен, ведущая фигура классического движения в живописи XVII века, здесь использует обширный, воображаемый пейзаж, чтобы вызвать 'величественный стиль', который он описывал в своих записях, где композиция и форма возвышают историческую и религиозную тему.