Als Canaletto 1746 in London ankam, ging seinem venezianischen Ruhm einher, doch britische Sammler waren skeptisch, ob der gefeierte Maler von Kanälen die Pracht ihrer Stadt einfangen könnte. London: die Neuen Pferdewachen vom St James's Park steht als triumphale Antwort, gemalt 1753 während seines Aufenthalts in England und direkt in Auftrag gegeben von einem wohlhabenden Mäzen, der begierig war, das frisch fertiggestellte Gebäude der Pferdewachen zu verewigen. Das Gemälde markiert eine der frühesten künstlerischen Feierlichkeiten der Neuen Pferdewachen, die erst 1753 ihre Türen geöffnet hatten und eine neue Ära königlicher Pracht und militärischer Ordnung im georgianischen London signalisierten. Die Szene entfaltet sich an einem hellen Tag, mit der majestätischen weißen Fassade der Pferdewachen, die sich über die ruhigen Gewässer und das üppige Grün des St James's Parks erhebt.

Im Vordergrund schlendern modische Londoner umher und unterhalten sich, ihre entspannte Präsenz kontrastiert mit der disziplinierten Reihe von Soldaten in roten Uniformen, die vor dem Gebäude paradiert. Canalettos präzise Architektur und die funkelnden Reflexionen im See erinnern an seine venezianischen Veduten, doch die Stimmung hier ist deutlich englisch: die Weite des Parks, das sanfte, silberne Licht und das Gefühl eines vornehmen Stadtlebens. Während seine venezianischen Szenen, wie Der Große Kanal mit der Rialtobrücke, von Handel und Gondeln wimmeln, bietet dieses Werk eine Vision von Ordnung und Anstand und fängt die Stadt in einem Moment bürgerlichen Stolzes ein. Der genaue Verlauf dieses Gemäldes nach seiner Entstehung ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist typisch für Canalettos englische Werke, dass sie durch die Hände aristokratischer Sammler gingen, die begierig darauf waren, eine Ansicht ihrer modernen Hauptstadt vom berühmtesten Stadtmaler Europas zu besitzen.

Das Medium ist nicht definitv dokumentiert, obwohl Canalettos Londoner Ansichten fast immer Öl auf Leinwand sind. Heute wird das Gemälde als Höhepunkt seiner englischen Periode anerkannt, einer Zeit, in der er seinen akribischen Stil an neue Themen und Publikum anpasste, und es bleibt ein wichtiges Zeugnis des London des mittleren 18. Jahrhunderts — seiner Architektur, seiner Menschen und seiner Ambitionen.