Als Paul Cézanne 1888 Fetter Dienstag enthüllte, waren die Zuschauer überrascht, seinen eigenen Sohn Paul als den ikonischen Charakter der commedia dell'arte Pierrot zu sehen. Es handelte sich nicht um eine bloße Kostümparty: das Gemälde markiert eine der seltenen Gelegenheiten, bei denen Cézanne das Thema der Maskerade direkt ansprach, ein Thema, das von seinen impressionistischen Kollegen geliebt, aber von ihm selten behandelt wurde. Das Werk steht für sich allein; im Gegensatz zu vielen seiner Stillleben und Landschaften hat Fetter Dienstag keine bekannten vorbereitenden Studien oder Varianten, was es zu einer einzigartigen Aussage in seiner Karriere macht.

Seine rätselhafte Stimmung und die persönliche Verbindung zum Dargestellten haben seitdem Spekulationen genährt. Im Mittelpunkt der Szene steht der junge Paul steif in einem weißen Pierrot-Kostüm, sein Gesicht blass bemalt und seine Augen gesenkt, während eine andere Figur—möglicherweise ein Freund oder Verwandter—im Hintergrund als Harlekin, das traditionelle Gegenstück, erscheint. Der Moment, den Cézanne festhält, ist eine unangenehme Pause: Die Festlichkeiten des Karnevals sind angedeutet, aber die Stimmung ist gedämpft, sogar melancholisch. Der starke Kontrast des weißen Kostüms vor dem gedämpften Hintergrund, die schweren Stofffalten und die unbeholfene Haltung dienen dazu, den Betrachter von der üblichen Fröhlichkeit, die mit dem Fetter Dienstag verbunden ist, zu distanzieren.

Während Antoine Watteau’s Pierrot sein Sujet in theatralischem Charme badet, ist Cézanne’s Version introspektiv, fast düster, und lädt uns ein, über die Masken nachzudenken, die wir tragen. Die Reise von Fetter Dienstag als Objekt ist weniger dramatisch als ihr Sujet, aber aufschlussreich. Gemalt während Cézanne’s reifer Periode in Aix-en-Provence, wurde es zu seinen Lebzeiten nie ausgestellt und blieb über Jahre in der Familie des Künstlers. Über das Medium wird immer noch debattiert—einige glauben, es sei Öl auf Leinwand, obwohl es an Dokumentation mangelt.

Schließlich gelangte das Gemälde in öffentliche Sammlungen und befindet sich heute im Puschkin-Staatliches Museum für Schöne Künste in Moskau. Fetter Dienstag steht als Zeugnis für Cézanne’s Fähigkeit, selbst die festlichsten Themen mit psychologischer Tiefe zu durchdringen und die Kluft zwischen Tradition und dem modernen Geist zu überbrücken, der sein Erbe definieren würde.