Quando Paul Cézanne svelò Martedì Grasso nel 1888, gli spettatori rimasero sorpresi nel vedere il figlio dell'artista, Paul, trasformato nel leggendario personaggio della commedia dell'arte Pierrot. Non si trattava di una semplice festa in costume: il dipinto segna una delle rare occasioni in cui Cézanne affrontò direttamente il tema della maschera, un argomento amato dai suoi colleghi impressionisti ma raramente trattato da lui. L'opera si distingue; a differenza di molti dei suoi nature morte e paesaggi, Martedì Grasso non ha studi preparatori o varianti conosciute, rendendola una dichiarazione singolare nella sua carriera.

Il suo umore enigmatico e la connessione personale con il soggetto hanno alimentato speculazioni da allora. Al centro della scena, il giovane Paul si trova rigido in un costume bianco da Pierrot, il suo volto dipinto di pallido e gli occhi abbassati, mentre un'altra figura—probabilmente un amico o un parente—appare sullo sfondo come Arlecchino, il tradizionale foil. Il momento catturato da Cézanne è di una pausa inquieta: le festività del Carnevale sono implicite, ma l'atmosfera è contenuta, persino malinconica. Il forte contrasto del costume bianco contro lo sfondo smorzato, le pesanti pieghe del tessuto e la postura goffa servono a distanziare lo spettatore dalla consueta gioia associata al Martedì Grasso.

Mentre il Pierrot di Antoine Watteau inonda il suo soggetto di fascino teatrale, la versione di Cézanne è introspettiva, quasi cupa, invitandoci a riflettere sulle maschere che indossiamo. Il percorso di Martedì Grasso come oggetto è meno drammatico di quello del suo soggetto, ma rivelatore. Dipinta durante il periodo maturo di Cézanne ad Aix-en-Provence, non fu mai esposta durante la sua vita e rimase nella famiglia dell'artista per anni. Il suo medium è ancora oggetto di dibattito: alcuni credono che sia olio su tela, anche se manca documentazione.

Alla fine, il dipinto entrò in collezioni pubbliche e oggi si trova nel Museo Statale delle Belle Arti Puskin a Mosca. Martedì Grasso si erge come un testimone della capacità di Cézanne di infondere anche i temi più festivi di una profondità psicologica, colmando il divario tra tradizione e lo spirito moderno che definirebbe il suo lascito.