Was zuerst ins Auge fällt an Mittelalterlichem Ornament Nr. 4 von Owen Jones, ist das schillernde Zusammenspiel von Geometrie und Farbe, eine Seite, die mit dem Rhythmus von mittelalterlichem Glasfenster lebt. Jedes Panel ist eine eigene Welt, doch zusammen bilden sie einen Chor aus komplexen Linien, kräftigen Rot- und Blautönen sowie goldenen Gelbtönen, die von innen aus der Seite zu leuchten scheinen.

Die Formen—Sterne, Vierpass, ineinander verschlungene Reben—laden den Betrachter ein, ihre Wege nachzuvollziehen und zu entdecken, wie Symmetrie und Wiederholung sowohl Ordnung als auch Überraschung schaffen. Das sorgfältige Gleichgewicht zwischen Detail und Klarheit ist nicht nur dekorativ: Diese Motive sollten den Blick lenken, den Geist erheben und die spirituellen Bestrebungen der Kathedralen widerspiegeln, für die solche Designs einst gedacht waren. Dieses Werk gehört zu einem Moment im neunzehnten Jahrhundert, als Designer und Gelehrte, inspiriert von der Vergangenheit, versuchten, die visuellen Sprachen früherer Epochen wiederzuentdecken und zu katalogisieren. Owen Jones war eine führende Figur in dieser Bewegung, und seine Chromolithografien—wie diese, die in London veröffentlicht und jetzt in der Polona Digital Library aufbewahrt wird—waren sowohl eine Feier als auch ein Handbuch.

Sie boten Künstlern, Architekten und Handwerkern einen Schatz an Formen, zu einer Zeit, als die Industrialisierung drohte, traditionelle Fähigkeiten auszulöschen. Obwohl die genaue Geschichte dieser speziellen Seite wenig dokumentiert ist, spricht ihre Präsenz in einer Ausgabe von 1910 von der anhaltenden Faszination für Ornament als Kunst und Anleitung. Selbst jetzt wird der Betrachter zurückgezogen, gezwungen, sich diese Muster nicht nur auf der Seite, sondern leuchtend im Licht eines mittelalterlichen Fensters vorzustellen.