Als Paul Gauguin 1875 Mette schläft auf einem Sofa malte, war er noch nicht der mutige Innovator des Post-Impressionismus, sondern ein junger Börsenmakler, der häusliche Szenen malte. Die Dargestellte, Mette Gad, war nicht nur seine Frau, sondern auch eine zentrale Figur in seinem frühen künstlerischen Leben. Dieses stille Porträt ist eines der wenigen erhaltenen Bilder von Mette durch Gauguin und fängt ihre frühen Jahre zusammen ein, bevor er radikal mit Familie und Tradition brach.

Das Gemälde steht als seltenes Dokument der Intimität, geschaffen vor Gauguins schicksalhaftem Entschluss, seine Familie zu verlassen und sich ganz der Kunst zu widmen. Mette liegt auf einem einfachen Sofa, ihr Körper entspannt, ihr Gesicht zur Seite gedreht im Schlaf. Der Moment ist privat: eine Frau in Ruhe, unbewacht, umgeben von dem sanften Durcheinander eines bewohnten Zuhauses. Gauguins Pinsel verweilt über den Falten ihres Kleides und den gedämpften Tönen des Innenraums und gestaltet die Szene mit einer Sanftheit, die an die häusliche Ruhe von Berthe Morisot oder die Gelassenheit der Freizeitfrauen von Edgar Degas erinnert.

Die gedämpfte Farbpalette und die sorgfältige Lichtführung wecken ein Gefühl von Sicherheit und Zuneigung, weit entfernt vom Exotismus und den kräftigen Farben von Gauguins späteren tahitianischen Werken. Hier ist der Blick des Künstlers der eines Ehemannes, noch nicht der rastlose Suchende nach fernen Welten. Die physische Reise des Gemäldes ist weniger dramatisch als die der späteren Meisterwerke von Gauguin. In seinen frühen Jahren in Paris geschaffen, wurde Mette schläft auf einem Sofa wahrscheinlich innerhalb der Familie oder unter engen Freunden aufbewahrt, was seine persönliche Natur widerspiegelt.

Im Gegensatz zu seinen späteren Werken, die zu Ausstellungen und Auktionen in ganz Europa reisten, blieb dieses Porträt größtenteils aus der öffentlichen Sicht, sein Medium und seine frühe Provenienz wurden nicht umfassend dokumentiert. Heute bietet es einen seltenen Einblick in Gauguins formative Zeit, vor der Zäsur, die seine Legende prägen würde. Daher wird es nicht nur wegen seiner Kunst geschätzt, sondern auch wegen seines Einblicks in die private Welt eines Künstlers am Rande der Transformation.