Quando Paul Gauguin pintou Mette dormindo em um sofá em 1875, ele ainda não era o ousado inovador do Pós-Impressionismo, mas sim um jovem corretor de ações pintando cenas domésticas. A modelo, Mette Gad, não era apenas sua esposa, mas também uma figura central em sua vida artística inicial. Este retrato silencioso é uma das poucas imagens sobreviventes de Mette por Gauguin, capturando seus primeiros anos juntos antes de sua ruptura radical com a família e a tradição.

A pintura se destaca como um raro documento de intimidade, criada antes da decisão fatídica de Gauguin de deixar sua família e se dedicar à arte em tempo integral. Mette está reclinada sobre um sofá simples, seu corpo relaxado, seu rosto virado para o lado em sono. O momento é privado: uma mulher em repouso, desprotegida, cercada pela suave desordem de um lar habitado. O pincel de Gauguin paira sobre os pregas de seu vestido e os tons suaves do interior, retratando a cena com uma suavidade que lembra a calma doméstica de Berthe Morisot ou a quietude das mulheres em lazer de Edgar Degas.

A paleta sutil e a cuidadosa atenção à luz evocam uma sensação de segurança e afeto, longe do exotismo e das cores ousadas das obras posteriores de Gauguin em Tahiti. Aqui, o olhar do artista é o de um marido, ainda não o inquieto buscador de mundos distantes. A jornada física da pintura é menos dramática do que a das obras-primas posteriores de Gauguin. Criada durante seus primeiros anos em Paris, Mette dormindo em um sofá provavelmente foi mantida dentro da família ou entre amigos próximos, refletindo sua natureza pessoal.

Ao contrário de suas obras posteriores, que viajaram para exposições e leilões por toda a Europa, este retrato permaneceu em grande parte fora da vista pública, seu meio e proveniência inicial não documentados de forma abrangente. Hoje, oferece uma rara visão do período formativo de Gauguin, antes da ruptura que definiria sua lenda. Assim, é valorizada não apenas por sua arte, mas também por sua visão do mundo privado de um artista à beira da transformação.