Cuando Paul Gauguin pintó Mette durmiendo en un sofá en 1875, aún no era el audaz innovador del Postimpresionismo, sino un joven corredor de bolsa que pintaba escenas domésticas. La modelo, Mette Gad, no solo era su esposa, sino también una figura central en su vida artística temprana. Este retrato silencioso es una de las pocas imágenes que sobreviven de Mette por parte de Gauguin, capturando sus primeros años juntos antes de su ruptura radical con la familia y la tradición.

La pintura se erige como un raro documento de intimidad, creada antes de la decisión fatídica de Gauguin de dejar a su familia y dedicarse al arte a tiempo completo. Mette yace estirada sobre un sofá sencillo, su cuerpo relajado, su rostro vuelto hacia un lado en sueño. El momento es privado: una mujer en reposo, desprotegida, rodeada del suave desorden de un hogar habitado. El pincel de Gauguin se detiene sobre los pliegues de su vestido y los tonos apagados del interior, representando la escena con una suavidad que recuerda la calma doméstica de Berthe Morisot o la quietud de las mujeres en ocio de Edgar Degas.

La paleta sutil y la cuidadosa atención a la luz evocan una sensación de seguridad y afecto, lejos del exotismo y los colores audaces de las obras posteriores de Gauguin en Tahití. Aquí, la mirada del artista es la de un esposo, aún no el inquieto buscador de mundos lejanos. El viaje físico de la pintura es menos dramático que el de las obras maestras posteriores de Gauguin. Creada durante sus primeros años en París, Mette durmiendo en un sofá probablemente se mantuvo dentro de la familia o entre amigos cercanos, reflejando su naturaleza personal.

A diferencia de sus obras posteriores, que viajaron a exposiciones y subastas por toda Europa, este retrato permaneció en gran medida fuera de la vista pública, su medio y procedencia temprana no documentados a fondo. Hoy, ofrece una rara visión del período formativo de Gauguin, antes de la ruptura que definiría su leyenda. Como tal, es apreciada no solo por su arte, sino también por su visión del mundo privado de un artista al borde de la transformación.