Als Joseph Mallord William Turner 1802 die Alpen überquerte, folgte er nicht nur den Spuren von Künstlern und Dichtern vor ihm, sondern nutzte auch eine seltene Gelegenheit: Der Frieden von Amiens hatte Frankreich und die Schweiz kurzzeitig für britische Reisende geöffnet, nach Jahren des Krieges. Dieses Gemälde, Bergszene mit Schloss, wahrscheinlich Martigny, wird angenommen, dass es während oder kurz nach dieser Reise entstanden ist und eine Landschaft einfängt, die für eine Generation weitgehend unzugänglich für englische Augen war. Turners Skizzenbücher von dieser Reise sind gefüllt mit schnellen Studien von Schweizer Tälern und Ruinen, aber nur eine Handvoll fertiger Werke überlebt, die mit spezifischen Orten mit einiger Sicherheit in Verbindung gebracht werden können.

Die Identität des Schlosses bleibt umstritten, aber Martigny, mit seiner dramatischen Lage am Fuße der Alpen und seinen römischen Ruinen, ist der Hauptkandidat. In dem Gemälde wählt Turner einen Moment, in dem das letzte Licht des Tages die fernen Berggipfel trifft, während das Tal darunter bereits tief im Schatten liegt. Ein einsames Schloss, das auf einem felsigen Vorsprung thront, wacht über den gewundenen Fluss und die gruppierten Häuser des darunterliegenden Dorfes. Die Komposition lenkt den Blick von der verworrenen Vegetation und den zerbrochenen Steinen im Vordergrund zur Festung und dann weiter zum leuchtenden Himmel.

Der Kontrast zwischen dem beständigen Stein des Schlosses und dem flüchtigen Spiel von Licht und Wolken deutet auf Themen von Zeit und Erinnerung hin. Wo Caspar David Friedrich vielleicht eine einsame Figur platziert hätte, die die Szene betrachtet, lässt Turner die Landschaft selbst sprechen, deren Drama durch sein mutiges Spiel mit Atmosphäre und Form verstärkt wird. Das genaue Medium von Bergszene mit Schloss, wahrscheinlich Martigny ist nicht verzeichnet, obwohl Turner in dieser Zeit sowohl mit Ölen als auch mit Aquarellen bekannt war. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist unklar; wie viele von Turners Alpenwerken könnte es jahrelang in seinem Atelier geblieben sein, bevor es in eine Sammlung gelangte.

Heute wird es als ein Zeugnis von Turners transformierender Reise von 1802 geschätzt, die einen Wendepunkt in seinem Ansatz zur Landschaft markierte. Die Motive und Stimmungen, die er in der Schweiz erkundete, würden sich durch seine spätere Karriere hindurch wiederholen und seine Vision von der Kraft und Pracht der Natur prägen. Das Werk befindet sich nun in einer öffentlichen Sammlung, wo es weiterhin die Betrachter in die Welt einlädt, die Turner vor zwei Jahrhunderten entdeckte.