Quando Joseph Mallord William Turner cruzou os Alpes em 1802, ele não estava apenas seguindo os passos de artistas e poetas que o precederam, mas também aproveitando uma oportunidade rara: a Paz de Amiens havia aberto brevemente a França e a Suíça para viajantes britânicos após anos de guerra. Esta pintura, Cena de Montanha com Castelo, Provavelmente Martigny, acredita-se que tenha sido feita durante ou logo após essa viagem, capturando uma paisagem que havia sido em grande parte inacessível aos olhos ingleses por uma geração. Os cadernos de esboços de Turner dessa viagem estão cheios de estudos rápidos de vales suíços e castelos em ruínas, mas apenas um punhado de obras finalizadas sobrevive que pode ser vinculado a locais específicos com alguma certeza.

A identidade do castelo continua a ser debatida, mas Martigny, com seu cenário dramático ao pé dos Alpes e suas ruínas romanas, é o principal candidato. Na pintura, Turner escolhe um momento em que a última luz do dia atinge os picos distantes das montanhas, enquanto o vale abaixo já está mergulhado na sombra. Um castelo solitário, empoleirado em um penhasco rochoso, vigia o rio sinuoso e as casas agrupadas da cidade abaixo. A composição guia o olhar desde a vegetação emaranhada e as pedras quebradas do primeiro plano até a fortaleza, e depois avança para o céu luminoso.

O contraste entre a pedra duradoura do castelo e o efêmero jogo de luz e nuvens sugere temas de tempo e memória. Onde Caspar David Friedrich poderia ter colocado uma figura solitária contemplando a cena, Turner deixa a paisagem falar por si mesma, seu drama intensificado por sua ousada manipulação da atmosfera e da forma. O meio preciso de Cena de Montanha com Castelo, Provavelmente Martigny não está registrado, embora se saiba que Turner trabalhava tanto com óleos quanto com aquarelas durante esse período. A história inicial da pintura é obscura; como muitas das obras alpinas de Turner, pode ter permanecido em seu estúdio por anos antes de entrar em uma coleção.

Hoje, é valorizada como um testemunho da jornada transformadora de Turner em 1802, que marcou um ponto de virada em sua abordagem da paisagem. Os motivos e humores que ele explorou na Suíça ecoariam ao longo de sua carreira posterior, moldando sua visão do poder e da grandeza da natureza. A obra agora reside em uma coleção pública, onde continua a convidar os espectadores para o mundo que Turner descobriu há dois séculos.