Als Joseph Mallord William Turner Petworth Park: die Kirche von Tillington in der Ferne im Jahr 1828 malte, tat er dies auf Einladung eines der einflussreichsten Gönner der britischen Kunst: George O’Brien Wyndham, 3. Earl of Egremont. Das weitläufige Anwesen des Earls in Sussex, Petworth House, war zu einem Treffpunkt für Künstler, Dichter und Denker geworden, und Turner war ein häufiger und bevorzugter Gast.

Dieses Gemälde ist eines von mehreren, die Turner während seiner Besuche schuf, wobei jedes eine andere Stimmung und Ecke des Parks einfängt. Die Unterstützung des Earls gab Turner nicht nur Zugang zu diesen Landschaften, sondern auch zu einer sozialen Welt, die den Verlauf der britischen romantischen Malerei prägte. Hier wählt Turner einen ruhigen Moment: Die sanfte Wellenbewegung der Rasenflächen von Petworth lenkt den Blick zur fernen Silhouette der Tillington Kirche, deren Turm über einem Dunst von Bäumen aufsteigt. Der Vordergrund lebt von dem goldenen Licht des späten Nachmittags, das verlängerte Schatten über das Gras wirft und die Figuren und das Vieh, die die Szene bevölkern, belebt.

Turners Umgang mit der Atmosphäre—sanfte Kanten, sich verändernde Wolken und ein zartes Spiel von Licht—suggeriert sowohl die Vergänglichkeit des Moments als auch die beständige Präsenz der Landschaft. Im Gegensatz zur präzisen Topografie von John Constable geht es Turners Vision mehr um Stimmung als um Karte, indem er Farbe und Licht verwendet, um das Gefühl eines erinnerte Ortes anstelle eines aufgezeichneten zu wecken. Die Reise des Gemäldes war eng mit Petworth selbst verbunden; es war wahrscheinlich für die Sammlung des Earls bestimmt und gesellte sich zu anderen Turner-Bildern des Anwesens. Im Laufe der Zeit ist Petworth Park: die Kirche von Tillington in der Ferne mit dem Haus und seiner Geschichte verbunden geblieben, überdauerte die Zerstreuung eines Teils der Sammlung des Earls und die sich verändernden Geschmäcker der viktorianischen Ära.

Heute steht es als Zeugnis von Turners einzigartiger Beziehung zu Petworth und von einer Zeit, in der Künstler und Mäzen zusammenarbeiteten, um das Bild der englischen Landschaft zu gestalten. Sein Platz in Turners Karriere markiert eine reife Phase, in der die Landschaft ein Vehikel für Erinnerung und Empfindung ebenso wie für Darstellung wird.