Lorsque Joseph Mallord William Turner a peint Parc de Petworth : église de Tillington au loin en 1828, il travaillait à l'invitation de l'un des mécènes les plus influents de l'art britannique : George O’Brien Wyndham, 3e comte d'Egremont. Le vaste domaine du comte dans le Sussex, Petworth House, était devenu un lieu de rencontre pour les artistes, les poètes et les penseurs, et Turner était un invité fréquent et privilégié. Cette peinture est l'une des plusieurs que Turner a créées lors de ses visites, chacune capturant une humeur et un coin différent du parc.

Le mécénat du comte a non seulement donné à Turner accès à ces paysages, mais aussi à un monde social qui a façonné le cours de la peinture romantique britannique. Ici, Turner choisit un moment tranquille : la douce ondulation des pelouses de Petworth guide le regard vers la silhouette lointaine de l'église de Tillington, son clocher s'élevant au-dessus d'une brume d'arbres. Le premier plan est vivant avec la lumière dorée de la fin de l'après-midi, projetant des ombres allongées sur l'herbe et animant les figures et le bétail qui parsèment la scène. La manière dont Turner traite l'atmosphère—bords doux, nuages changeants et un délicat jeu de lumière—suggère à la fois l'évanescence du moment et la présence durable du paysage.

Contrairement à la topographie précise de John Constable, la vision de Turner est davantage axée sur l'humeur que sur la carte, utilisant la couleur et la lumière pour évoquer le sentiment d'un lieu mémorisé plutôt que enregistré. Le parcours de la peinture a été étroitement lié à Petworth lui-même ; il était probablement destiné à la collection du comte, rejoignant d'autres vues de Turner du domaine. Au fil du temps, Parc de Petworth : église de Tillington au loin est resté associé à la maison et à son histoire, survivant à la dispersion de certaines œuvres de la collection du comte et aux goûts changeants de l'ère victorienne. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la relation unique de Turner avec Petworth et d'une époque où l'artiste et le mécène ont collaboré pour façonner l'image de la campagne anglaise.

Sa place dans la carrière de Turner marque une phase mûre, où le paysage devient un véhicule autant pour la mémoire et la sensation que pour la représentation.