Cuando Joseph Mallord William Turner pintó Parque de Petworth: iglesia de Tillington a lo lejos en 1828, lo hizo por invitación de uno de los mecenas más influyentes del arte británico: George O’Brien Wyndham, 3er Conde de Egremont. La extensa finca del conde en Sussex, Petworth House, se había convertido en un lugar de encuentro para artistas, poetas y pensadores, y Turner era un invitado frecuente y favorecido. Esta pintura es una de las varias que Turner creó durante sus visitas, cada una capturando un estado de ánimo y un rincón diferente del parque.

El patrocinio del conde no solo le dio a Turner acceso a estos paisajes, sino también a un mundo social que moldeó el curso de la pintura romántica británica. Aquí, Turner elige un momento tranquilo: la suave ondulación de los jardines de Petworth guía la vista hacia la distante silueta de la iglesia de Tillington, con su aguja elevándose por encima de una bruma de árboles. El primer plano está lleno de la luz dorada del final de la tarde, proyectando sombras alargadas sobre la hierba y animando las figuras y el ganado que salpican la escena. El manejo de la atmósfera por parte de Turner—bordes suaves, nubes cambiantes y un delicado juego de luz—sugiere tanto la fugacidad del momento como la presencia perdurable del paisaje.

A diferencia de la topografía precisa de John Constable, la visión de Turner se centra más en el estado de ánimo que en el mapa, utilizando el color y la luz para evocar la sensación de un lugar recordado más que registrado. El viaje de la pintura ha estado estrechamente ligado a Petworth en sí; probablemente estaba destinada a la colección del conde, uniéndose a otras vistas de Turner de la finca. Con el tiempo, Parque de Petworth: iglesia de Tillington a lo lejos ha permanecido asociada con la casa y su historia, sobreviviendo a la dispersión de parte de la colección del conde y a los gustos cambiantes de la era victoriana. Hoy en día, se erige como un testimonio de la relación única de Turner con Petworth y de un período en el que el artista y el mecenas colaboraron para dar forma a la imagen del campo inglés.

Su lugar en la carrera de Turner marca una fase madura, donde el paisaje se convierte en un vehículo tanto para la memoria y la sensación como para la representación.