Quando Joseph Mallord William Turner pintou Parque de Petworth: igreja de Tillington ao longe em 1828, ele o fez a convite de um dos patronos mais influentes da arte britânica: George O’Brien Wyndham, 3º Conde de Egremont. A vasta propriedade do conde em Sussex, Petworth House, havia se tornado um ponto de encontro para artistas, poetas e pensadores, e Turner era um convidado frequente e favorecido. Esta pintura é uma das várias que Turner criou durante suas visitas, cada uma capturando um humor e um canto diferente do parque.

O patrocínio do conde não apenas deu a Turner acesso a essas paisagens, mas também a um mundo social que moldou o curso da pintura romântica britânica. Aqui, Turner escolhe um momento tranquilo: a suave ondulação dos gramados de Petworth guia o olhar para a distante silhueta da Igreja de Tillington, com sua torre se erguendo acima de uma névoa de árvores. O primeiro plano está vivo com a luz dourada do final da tarde, projetando sombras alongadas sobre a grama e animando as figuras e o gado que pontuam a cena. O manejo da atmosfera por Turner—bordas suaves, nuvens em movimento e um delicado jogo de luz—sugere tanto a efemeridade do momento quanto a presença duradoura da paisagem.

Ao contrário da topografia precisa de John Constable, a visão de Turner é mais sobre o humor do que sobre o mapa, usando cor e luz para evocar a sensação de um lugar lembrado em vez de registrado. A jornada da pintura esteve intimamente ligada a Petworth em si; provavelmente foi destinada à coleção do conde, juntando-se a outras vistas de Turner da propriedade. Com o tempo, Parque de Petworth: igreja de Tillington ao longe permaneceu associada à casa e sua história, sobrevivendo à dispersão de parte da coleção do conde e aos gostos em mudança da era vitoriana. Hoje, ela se ergue como um testemunho da relação única de Turner com Petworth e de um período em que artista e patrono colaboraram para moldar a imagem do campo inglês.

Seu lugar na carreira de Turner marca uma fase madura, onde a paisagem se torna um veículo tanto para a memória e a sensação quanto para a representação.