Im Jahr 1913 malte Pierre-Auguste Renoir Porträt von Gertrude Osthaus am Ende seiner langen Karriere, als eine Krankheit seine Hände so von rheumatoider Arthritis gezeichnet hatte, dass Assistenten den Pinsel zwischen seine Finger legen mussten. Dieses Porträt wurde von Gertrude Osthaus selbst in Auftrag gegeben, einer prominenten Figur in der deutschen Kunstwelt und Ehefrau von Karl Ernst Osthaus, dem Gründer des Folkwang Museums. Das Werk steht als Zeugnis für Renoirs anhaltende Hingabe an die Porträtmalerei, selbst als seine Gesundheit nachließ und sein Stil sich weiter in die warme, leuchtende Farbpalette seiner späten Jahre verwandelte. Gertrude Osthaus erscheint sitzend, ihr Blick ist direkt, aber sanft, die Hände im Schoß gefaltet.

Renoirs Pinselstrich ist locker und fließend, verschwimmt die Grenzen zwischen der Dargestellten und dem Hintergrund, der mit den rosigen Tönen und dem goldenen Licht, das für seine späte Periode typisch ist, schimmert. Der Fokus liegt auf ihrem Gesicht, das mit besonderer Sorgfalt dargestellt ist: die zarte Modellierung ihrer Züge steht im Kontrast zur fast abstrakten Behandlung ihres Kleides und ihrer Umgebung. Im Gegensatz zur psychologischen Ergründung eines Porträts von John Singer Sargent ist Renoirs Ansatz hier von Wärme und einer umhüllenden Atmosphäre geprägt, die den Betrachter einlädt, die Präsenz der Dargestellten und nicht ihr inneres Leben zu schätzen. Das genaue Medium von Porträt von Gertrude Osthaus bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, wie die meisten von Renoirs späten Werken.

Die anschließende Reise des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber man glaubt, dass es während eines Großteils des 20. Jahrhunderts in Privatbesitz blieb, was die engen Verbindungen der Familie Osthaus zur europäischen Kunstwelt widerspiegelt. Heute wird es als Beispiel für Renoirs späte Porträtmalerei geschätzt, das sowohl die Resilienz des Künstlers als auch das kulturelle Milieu des frühen 20.

Jahrhunderts in Deutschland einfängt. Das Porträt markiert einen von Renoirs letzten Aufträgen, eine bewegende Erinnerung an seine anhaltende Kreativität angesichts physischer Widrigkeiten.