En 1913, Pierre-Auguste Renoir pintó Retrato de Gertrude Osthaus al final de su larga carrera, cuando la enfermedad había dejado sus manos tan afectadas por la artritis reumatoide que los asistentes tenían que colocar el pincel entre sus dedos. Este retrato fue encargado por la propia Gertrude Osthaus, una figura prominente en el mundo del arte alemán y esposa de Karl Ernst Osthaus, fundador del Museo Folkwang. La obra es un testimonio de la dedicación perdurable de Renoir al retrato, incluso cuando su salud se deterioraba y su estilo se suavizaba aún más en la cálida y luminosa paleta de sus últimos años. Gertrude Osthaus aparece sentada, su mirada es directa pero suave, con las manos plegadas en su regazo.

La pincelada de Renoir es suelta y fluida, difuminando los límites entre la retratada y el fondo, que brilla con los tonos rosados y la luz dorada típicos de su período tardío. El enfoque se centra en su rostro, representado con especial cuidado: el delicado modelado de sus rasgos contrasta con el tratamiento casi abstracto de su vestido y su entorno. A diferencia del sondeo psicológico de un retrato de John Singer Sargent, el enfoque de Renoir aquí es de calidez y atmósfera envolvente, invitando al espectador a apreciar la presencia de la retratada en lugar de su vida interior. El medio exacto de Retrato de Gertrude Osthaus sigue siendo incierto, aunque probablemente sea óleo sobre lienzo, como la mayoría de las obras tardías de Renoir.

El viaje posterior de la pintura no está completamente documentado, pero se cree que permaneció en manos privadas durante gran parte del siglo XX, reflejando los estrechos lazos de la familia Osthaus con el mundo del arte europeo. Hoy en día, se valora como un ejemplo del retrato tardío de Renoir, capturando tanto la resiliencia del artista como el ambiente cultural de la Alemania de principios del siglo XX. El retrato marca uno de los últimos encargos de Renoir, un recordatorio conmovedor de su persistente creatividad frente a la adversidad física.