En 1913, Pierre-Auguste Renoir a peint Portrait de Gertrude Osthaus à la toute fin de sa longue carrière, lorsque la maladie avait laissé ses mains si déformées par l'arthrite rhumatoïde que des assistants devaient placer le pinceau entre ses doigts. Ce portrait a été commandé par Gertrude Osthaus elle-même, une figure éminente du monde de l'art allemand et épouse de Karl Ernst Osthaus, fondateur du Musée Folkwang. L'œuvre témoigne de l'engagement durable de Renoir envers le portrait, même alors que sa santé déclinait et que son style s'adoucissait encore davantage dans la palette chaude et lumineuse de ses dernières années. Gertrude Osthaus apparaît assise, son regard est direct mais doux, les mains croisées sur ses genoux.

Le coup de pinceau de Renoir est lâche et fluide, brouillant les frontières entre le modèle et l'arrière-plan, qui scintille des teintes rosées et de la lumière dorée typiques de sa période tardive. L'accent est mis sur son visage, rendu avec un soin particulier : le modelage délicat de ses traits contraste avec le traitement presque abstrait de sa robe et de son environnement. Contrairement à l'exploration psychologique d'un portrait de John Singer Sargent, l'approche de Renoir ici est empreinte de chaleur et d'une atmosphère enveloppante, invitant le spectateur à apprécier la présence du modèle plutôt que sa vie intérieure. Le médium exact de Portrait de Gertrude Osthaus reste incertain, bien qu'il soit probablement de l'huile sur toile, comme la plupart des œuvres tardives de Renoir.

Le parcours ultérieur de la peinture n'est pas entièrement documenté, mais on pense qu'elle est restée dans des mains privées pendant une grande partie du XXe siècle, reflétant les liens étroits de la famille Osthaus avec le monde de l'art européen. Aujourd'hui, elle est prisée comme un exemple du portrait tardif de Renoir, capturant à la fois la résilience de l'artiste et le milieu culturel de l'Allemagne du début du XXe siècle. Le portrait marque l'un des derniers commandements de Renoir, un rappel poignant de sa créativité persistante face à l'adversité physique.