Nel 1913, Pierre-Auguste Renoir dipinse Ritratto di Gertrude Osthaus alla fine della sua lunga carriera, quando la malattia aveva reso le sue mani così compromesse dall'artrite reumatoide che gli assistenti dovevano posizionare il pennello tra le sue dita. Questo ritratto fu commissionato dalla stessa Gertrude Osthaus, una figura di spicco nel mondo dell'arte tedesca e moglie di Karl Ernst Osthaus, fondatore del Museo Folkwang. L'opera è una testimonianza della dedizione duratura di Renoir al ritratto, anche mentre la sua salute declinava e il suo stile si ammorbidiva ulteriormente nella calda e luminosa palette dei suoi ultimi anni. Gertrude Osthaus appare seduta, il suo sguardo è diretto ma gentile, con le mani incrociate in grembo.

La pennellata di Renoir è sciolta e fluida, sfumando i confini tra il soggetto e lo sfondo, che brilla con le tonalità rosate e la luce dorata tipiche del suo periodo tardivo. L'attenzione è rivolta al suo volto, reso con particolare cura: la modellazione delicata dei suoi tratti contrasta con la gestione quasi astratta del suo vestito e dell'ambiente circostante. A differenza dell'indagine psicologica di un ritratto di John Singer Sargent, l'approccio di Renoir qui è di calore e atmosfera avvolgente, invitando lo spettatore ad apprezzare la presenza del soggetto piuttosto che la sua vita interiore. Il mezzo esatto di Ritratto di Gertrude Osthaus rimane incerto, anche se probabilmente si tratta di olio su tela, come la maggior parte delle opere tardive di Renoir.

Il successivo percorso del dipinto non è completamente documentato, ma si ritiene che sia rimasto in mani private per gran parte del ventesimo secolo, riflettendo i legami stretti della famiglia Osthaus con il mondo dell'arte europeo. Oggi, è apprezzato come un esempio del ritratto tardivo di Renoir, catturando sia la resilienza dell'artista che il milieu culturale della Germania dei primi del Novecento. Il ritratto segna uno degli ultimi incarichi di Renoir, un commovente promemoria della sua creatività persistente di fronte all'avversità fisica.