Wenige Porträts von Peter Paul Rubens haben so viel Spekulation ausgelöst wie Porträt einer Frau, wahrscheinlich Susanna Lunden. Über Jahrhunderte hinweg haben Zuschauer und Wissenschaftler gleichermaßen über die wahre Identität der Dargestellten debattiert, wobei die vorherrschende Theorie auf Susanna Lunden, geborene Fourment, Rubens' Schwiegerschwester und ein Mitglied der Antwerpener Elite, hinweist. Die Ungewissheit wird durch die Existenz mehrerer ähnlicher Porträts aus Rubens' Hand verstärkt, die jeweils eine junge Frau in prächtigen Gewändern zeigen, was zu fortlaufenden Diskussionen darüber führt, ob es sich um Variationen eines Themas oder Darstellungen verschiedener Individuen handelt.

Der Reiz des Gemäldes liegt nicht nur in seiner technischen Brillanz, sondern auch in dieser geheimnisvollen Aura, die es umgibt. Rubens fängt seine Dargestellte in einem Moment gelassener Stille ein, ihr Blick trifft den des Betrachters mit ruhigem Selbstbewusstsein. Sie ist mit einer zarten Kette und einem auffällig aufwendigen Spitzenkragen geschmückt, beides Zeichen von Reichtum und Status im frühen 17. Jahrhundert in Flandern.

Das sanfte Modellieren ihres Gesichts und das sanfte Spiel des Lichts auf ihren Zügen zeigen Rubens' Fähigkeit, venezianische Farben mit dem Dynamismus des Barock-Stils zu verbinden. Im Gegensatz zu den formelleren, distanzierten Porträts von Zeitgenossen wie Anthony van Dyck wirkt die Frau von Rubens zugänglich, ihre Menschlichkeit strahlt durch den Prunk. Das subtile Erröten ihrer Wangen und das schwache Lächeln auf ihren Lippen deuten auf eine persönliche Verbindung zwischen Künstler und Modell hin, was die Theorie verstärkt, dass sie jemand war, der Rubens nahe stand. Die genauen Umstände der Entstehung des Gemäldes sind unklar, obwohl es wahrscheinlich um 1625 in Antwerpen entstand, zur Hochphase von Rubens' Karriere.

Im Laufe der Jahrhunderte hat das Porträt verschiedene Hände gewechselt, manchmal unter verschiedenen Titeln katalogisiert, während die Identität seiner Dargestellten diskutiert wurde. Heute ist es in der National Gallery in London untergebracht, wo es als Zeugnis von Rubens' Können in der Porträtmalerei und seiner Fähigkeit gilt, einem einfachen Abbild Wärme und psychologische Tiefe zu verleihen. Die Reise des Gemäldes von privaten Händen in eine öffentliche Sammlung spiegelt die wechselnden Schicksale vieler Barock-Meisterwerke wider, und seine anhaltende Anziehungskraft liegt ebenso in seinen unbeantworteten Fragen wie in seiner Kunst.