Im Jahr 1838 schuf ein junger Taras Shevchenko—damals noch ein Leibeigener—Porträt von Anton Ivanovich, während er an der Kaiserlichen Akademie der Künste in St. Petersburg studierte. Dieses Porträt ist eines der frühesten erhaltenen Werke aus Shevchenkos prägenden Jahren, gemalt kurz bevor er durch die berühmte Lotterie, die von russischen Künstlern und Intellektuellen organisiert wurde, seine Freiheit erlangte.

Der Dargestellte, Anton Ivanovich, bleibt eine etwas geheimnisvolle Figur, doch das Porträt wird oft als Beweis für Shevchenkos aufkeimendes Talent und die Unterstützung zitiert, die er von einflussreichen Kreisen in einem entscheidenden Moment seines Lebens erhielt. Das Gemälde zeigt Anton Ivanovich in einem Moment stiller Introspektion, sein Blick leicht vom Betrachter abgewandt, was Nachdenklichkeit oder vielleicht Zurückhaltung suggeriert. Shevchenkos Aufmerksamkeit für die Züge des Dargestellten—die gerunzelte Stirn, die sorgfältige Darstellung von Haar und Kleidung—zeigt sowohl Respekt als auch psychologische Neugier. Das sanfte Modellieren des Lichts auf Antons Gesicht lenkt den Blick auf seinen Ausdruck und lädt uns ein, über seine innere Welt nachzudenken.

Im Gegensatz zu den formelleren, höfischen Porträts der russischen Akademietradition, wie sie von Karl Bryullov geschaffen wurden, wirkt Shevchenkos Ansatz intim und unmittelbar, wobei der Charakter anstelle des Status im Vordergrund steht. Die physische Geschichte von Porträt von Anton Ivanovich ist nicht vollständig dokumentiert, und das Medium bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl oder Aquarell ist, wie es für Shevchenkos frühe Porträts typisch war. Das Werk steht als Zeugnis seiner Jahre künstlerischer Lehre, bevor er ein gefeierter Dichter und eine führende Figur der ukrainischen Kultur wurde. Heute wird das Porträt in einer ukrainischen Museumsammlung aufbewahrt, wo es nicht nur für seine künstlerischen Qualitäten, sondern auch als seltenes Zeugnis von Shevchenkos Weg von der Leibeigenschaft zum nationalen Symbol geschätzt wird.